114 
VOYAGE GÉOLOGIQUE 
montent pas au-dessus de 4 o o mètres. Mais, en revanche, ils descendent plus 
aisément jusqu’au bord de la mer, et on les voit en grand nombre aussi bien 
dans la plupart des ports que dans les lieux où la culture est régulièrement établie. 
Les pentes incultes nourrissent d’épaisses forêts où l’on récolte la vanille (Epi— 
dendrum vanilla); cette plante, qui appartient essentiellement à la terre chaude, 
ne supporte pas une température moyenne inférieure à 2 5 °, et s’arrête à 45 0 mè- 
tres environ. Mais, parmi les innombrables essences qui composent les forêts de 
ces régions, il en est beaucoup qui sont communes à celles de la terre tempérée 
et continuent à y trouver, dans la majorité des cas, leurs conditions normales 
d’existence. 
TERRES TEMPÉRÉES. 
Le climat des terres tempérées, presque brûlant encore dans les régions qui 
confinent aux terres chaudes, devient doux et réellement tempéré dans les 
points dont les altitudes sont plus considérables. La température moyenne an- 
nuelle oscille entre les limites de 2 4 ° et de 18 0 , et ces écarts n’ont rien qui 
doive nous étonner, puisque la zone dont il est question occupe un espace qui 
mesure plus de 1,000 mètres de développement vertical. Mais le caractère com- 
mun le plus saillant de ce vaste ensemble se trouve dans les allures des météores 
aqueux, car le climat des terres tempérées est partout remarquablement humide. 
Non-seulement la saison des pluies y est longue, car elle dure au moins six mois, 
et quelquefois sept, mais encore le reste de l’année n’est presque jamais d’une 
sécheresse absolue; et il est excessivement rare, dans certaines localités du moins, 
qu’un mois entier se passe sans quelques averses qui rafraîchissent l’atmosphère 
et entretiennent la végétation. Les pluies sont extrêmement abondantes , surtout 
dans la zone moyenne, et déversent sur le pays, pendant la saison d’été Ù) en par- 
ticulier, une quantité d’eau considérable. Cette eau forme d’innombrables ruis- 
seaux qui se réunissent en grandes rivières et arrosent admirablement les pro- 
vinces quelles traversent. Le sol est, en général, de bonne qualité, formé souvent 
(1) Il va sans dire qu aussi bien ici que dans tout ce qui ils représentent la saison sèche et la saison des pluies , ren- 
va suivre nous prendrons les mots (Y été et d'hiver avec la versant ainsi complètement les époques, puisquil fait 
signification qu’ils ont en Europe, et non pas avec celle beau pendant notre hiver et qu’il pleut pendant notre 
qu’on leur donne dans les pays hispano-américains, où été. 
