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VOYAGE GÉOLOGIQUE 
diverses plantes dites de culture tropicale. La plupart sont susceptibles de vivre 
déjà dans les terres chaudes, mais n’y réussissent que dans des conditions spé- 
ciales de fertilité et d’arrosement, tandis qu’ elles acquièrent tout leur développe- 
ment sous les heureux climats qui nous occupent. Mais, si toutes produisent de 
bons résultats dans les régions inférieures de la zone tempérée , elles n’en attei- 
gnent pas toutes les limites supérieures. 
De ce nombre est surtout la canne à sucre (Saccharum officinarum) qui ne 
peut supporter, non plus que l’ananas (Bromelia ananas), des températures 
moyennes inférieures à 20°, et ne dépasse donc pas les altitudes de i, 35 o à 
i, 4 oo mètres. Son véritable niveau est entre 600 et 1,200 mètres, avec une 
température soutenue et de l’eau en abondance. 
Le colon (Gossypium) , le ricin (Ricinus) , elle nopal (Cactus opuntia) , craignent 
un peu moins le froid, et peuvent monter jusqu’à 1 ,A 5 o mètres environ. Le no- 
pal, qui nourrit la cochenille, présente d’intéressantes particularités, car on 
semble rechercher pour sa culture bien moins la température élevée qui lui est 
propre, et que l’on trouverait partout dans la terre tempérée, que la combinaison 
d’une chaleur modérée avec les conditions climatériques de la partie supérieure 
de cette zone, presque de la terre froide. C’est surtout dans les vallées d’Amatitlan 
et de La Antigua, que l’on récolte la cochenille, pour laquelle il faut une saison 
des pluies commençant le plus tard possible, vers la lin de mai, et ne ^annon- 
çant que par peu de pluies préalables, espacées, très-nuisibles à cet insecte quand 
il approche du moment de la ponte. 
Le tabac (Nicotiana tabacum), le caféier ( Coffea arabica), et surtout le bananier 
(Musa paradisiaca), peuvent supporter des températures moyennes encore un 
peu moins douces (18 0 5 à 18 0 ), ce qui leur permet d’atteindre aux limites de 
la terre tempérée, caractérisées, comme nous l’avons dit, par le point où cesse la 
fructification du bananier. Le caféier porte encore fruit à Guatemala (1,620 mè- 
tres), quoique la température moyenne de cette ville ne soit que de 1 7 0 7; mais 
cela ne se voit que dans des jardins, et il est douteux qu’une plantation de cet 
arbrisseau pût réussir en plein vent à une pareille altitude. 
La vigne pourrait donner d’excellents résultats en un grand nombre de localités 
de la zone dont il vient d’être question, ainsi que le prouvent les essais qui ont été 
