DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 117 
faits à Salama (871 mètres) dans la basse Yera Paz, et qui ont été couronnés 
de succès. 
Le maïs et le haricot noir (frijol), qui sont les éléments fondamentaux de la 
nourriture des populations indigènes, sont abondamment cultives en terre tem- 
pérée. Mais ils peuvent supporter les températures de la terre chaude aussi bien 
que celles de la terre froide, et leur habitat est tellement étendu, qu’ils ne carac- 
térisent en aucune façon les régions où 011 les cultive principalement. 
Partout où la nature est abandonnée à elle-même, les forêts vierges régnent 
sans partage et couvrent la terre d’un dôme impénétrable de verdure. Des arbres 
immenses, enlacés de lianes pendantes, aux branches couvertes de broméliacées 
et d’orchidées à fleurs resplendissantes, des fougères arborescentes, des plantes 
de toutes espèces, forment un ensemble merveilleux. Une clairière dans une forêt 
vierge, traversée par une petite rivière aux cascades écumantes, couverte dune 
voûte de feuillage qui tamise les rayons du soleil, émaillée de fleurs aux mille 
couleurs , est un spectacle qui délie toute description. Les aspects sont aussi va- 
riés que splendides, et telle vallée touffue de la Aéra Paz, telle pelouse entourée 
de liquiclambars au feuillage si léger et si harmonieux, resteront toujours dans 
le souvenir de celui qui les a vues, comme le plus frappant exemple des beautés 
que crée la nature vierge dans la terre tempérée. 
Forêts vierges. 
TERRES FROIDES. 
Le climat des terres froides se lie insensiblement par en bas à celui des terres 
tempérées, car on en peut déjà observer bien des traits principaux à Guatemala, 
qui est sur la limite; et par en haut, à celui de la zone glacée, qui en fait même 
partie, à la rigueur, jusqu’aux limites de la végétation. Parmi les caractères les 
plus saillants du climat des terres froides, il faut noter d’abord rabaissement 
de la température moyenne annuelle. Il est à remarquer que cet abaissement 
tient beaucoup plus au froid des nuits qu’à la température de la journée. En effet, 
les rayons du soleil, quoique traversant un air raréfié, frappent d’aplomb et 
développent encore, pendant le milieu du jour, une chaleur considérable qui 
échauffe le sol, tandis que le rayonnement nocturne, facilité par la faible densité 
de l’atmosphère, le refroidit rapidement aussitôt que le soleil est couché. Le 
Caractères 
des 
terres froides. 
