122 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
qui s’élève à 4, i5o mètres, on voit les conifères monter jusqu’à 100 mètres en- 
viron au-dessous du sommet , sans être ni trop espacés ni trop rabougris à cette 
Ce serait assurément se hasarder beaucoup que de vouloir établir une loi sur 
l’observation d’un seul fait; mais, en le mettant en regard de ce que nous avons 
eu occasion de voir au Mexique, nous pourrons en induire qu’il nous donne, 
avec une approximation suffisante, la véritable limite de la végétation arbores- 
cente, car les conditions du volcan d’Acatenango sont tout à fait normales, et il 
ne se présente sur cette montagne aucune particularité qui puisse avoir sur les 
choses une influence notable. Nous avons observé, au Mexique, les limites sui- 
vantes sur plusieurs hautes montagnes situées toutes à peu près sur le même 
parallèle de 19 0 3o. 
Coffre de Perote. 
Popocatepetl 
Aevado de Toluca 
Volcan de Colima, 
4,ooo mètres. 
3,980 
4,095 
4,ooo 
Causes 
de l’arrêt 
de la végétation 
arborescente. 
C’est donc très-approximativement une moyenne de 4,ooo mètres, et on ad- 
mettra facilement qu’à la latitude de 1 4° 3o , qui est celle du volcan d’Acatenango, 
la limite soit un peu plus élevée et corresponde à 4,o5o mètres à peu près. On 
pourrait peut-être s’étonner que la différence ne soit pas plus grande, mais il faut 
réfléchir que la limite de la végétation arborescente est soumise à des causes par- 
ticulières au moins aussi dignes de remarque (pie celle des céréales. 
Ce n’est certainement pas à l’altitude seule que peut être dû l’arrêt de la vie des 
conifères, car à 4,o5o mètres la température moyenne n’est pas excessivement 
basse, peut-être 7 ou 8 ° tout au plus, et elle est en tout cas beaucoup plus élevée 
que celle qui permet aux grands arbres de prospérer encore très-bien en Europe. 
On admet dans nos climats que les limites des grands végétaux sont parallèles aux 
lignes isochimènes, c’est-à-dire aux lignes d’égale température hibernale; car, de- 
vant conserver pendant toute l’année une certaine puissance végétative, ils dépen- 
dent directement du degré de rigueur de l’hiver, qui ne leur fournit plus les con- 
ditions nécessaires à leur existence lorsque le froid devient trop intense et trop 
continu. Mais, dans les régions intertropicales, les choses ne sont pas compara- 
