Diminution 
tTin lensi té 
vers le milieu 
de 
saison des pluies. 
146 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
parfaitement serein pendant toute la matinée, on voit, entre 2 et 3 heures de 
l’après-midi , quelques petits nuages blancs s’accrocher aux sommités des pics les 
plus élevés; ce sont les premières vapeurs qui se condensent et s’accumulent peu 
à peu en volumineux cumulus blanchâtres qui enveloppent toutes les montagnes. 
Les nuages s’agglomèrent progressivement et envahissent tout le ciel en formant 
d’épais nimbus et des stratus gris ou noirâtres. Tout à coup l’éclair brille, le ton- 
nerre gronde, et la pluie éclate avec une soudaineté et une violence inouïes, déver- 
sant des torrents d’eau en quelques heures sous la forme de gouttes épaisses el 
serrées. Tout rentre dans l’ordre au bout de peu de temps et la nuit est presque 
toujours claire et étoilée. 
Les faits auxquels est due la formation des pluies estivales sont aussi la cause 
d’un phénomène sur lequel nous devons nous arrêter. Puisque l’accumulation des 
vapeurs dans l’atmosphère est produite par l’action puissante des rayons du soleil 
lorsque cet astre est très-voisin du zénith, il est naturel de penser que, lorsqu’il 
tend â s’incliner sur l’horizon, l’effet produit doit diminuer en raison directe de 
l'obliquité. Or on sait parfaitement bien que, pour les pays situés entre l’équateur 
et le 1 5 e degré de latitude, il y a deux saisons des pluies, déterminées par les deux 
passages du soleil au zénith, et deux saisons sèches, qui correspondent aux époques 
où cet astre est le plus loin possible dans le nord et dans le sud. 
La ville de Guatemala étant située par i 4 ° 36 ' de latitude nord, on voit aisé- 
ment que les deux passages du soleil au zénith sont très-rapprochés l’un de 
l’autre et que l’inclinaison de cet astre vers le nord est loin d’être aussi consi- 
dérable que celle qui a lieu vers le sud. Néanmoins l’obliquité des rayons du 
soleil pendant les mois de juillet et d’août, quelque faible quelle soit, doit se 
manifester par une action directe sur l’allure des météores aqueux. En effet, quoi- 
qu’il n’y ait pas deux saisons des pluies, 011 remarque deux périodes très-mar- 
quées d’intensité maximum, généralement en juin et à la fin de septembre, tandis 
qu’il y a une notable diminution, quelquefois même un arrêt de quelques jours 
(y erano de Agosto dans la Boca Costa), à la fin de juillet ou dans la première 
moitié d’août. Quoique le phénomène ne se manifeste pas toujours avec la même 
netteté, 011 en trouve toujours une trace plus ou moins complète, et on peut affir- 
mer que l’observation confirme ainsi les inductions théoriques. Il suffit de jeter 
