Conditions 
■laus lesquelles 
se trouve 
l’Amérique centrale 
au point de vue 
des mouvements 
île l’atmosphère. 
Conditions 
océaniques. 
Conditions 
continentales. 
152 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
de I année, et généralement dans la soirée, avant que la température se soit abais- 
sée d’une manière très-notable. Sur le volcan d’Àgua, il tombe pourtant assez de 
neige pour que, cachée dans des creux abrités des rayons du soleil, elle puisse 
persister pendant la totalité de la saison sèche. 
VENTS. 
L’Amérique centrale est, au point de vue des courants atmosphériques, dans 
une situation tout à fait particulière , dont l’influence se fait directement sentir sur 
les vents régnants. Elle ne forme, en effet, qu’une étroite bande de terre, sou- 
vent assez élevée, il est vrai, serrée entre l’océan Pacifique et l’océan Atlantique, 
et l’on comprend aisément qu’elle doive, jusqu’à un certain point, participer aux 
conditions qui régissent les phénomènes atmosphériques dans les régions océa- 
niques , tout en leur faisant subir certaines modifications spéciales aux zones con- 
tinentales, mais avec infiniment moins d'intensité que ne le font d’autres vastes 
étendues de terres tropicales, comme le Mexique, par exemple. 
Les mers qui baignent les côtes de l’ Amérique centrale et l’environnent pres- 
que entièrement, étant l’une et l’autre soumises à l’influence des vents alizés, 
qui y régnent pendant la presque totalité de l’année, on doit admettre que le 
continent, rétréci comme il l’est au Guatemala, et surtout dans les républiques 
plus méridionales, n’oppose pas aux mouvements de l’air un barrage suffisant 
pour interrompre complètement la continuité des phénomènes entre l’ Allant! que 
et le Pacifique. Ainsi s’expliquerait la singulière prédominance des vents du nord- 
est qui soufflent toute l’année dans l’Amérique centrale, non pas avec une conti- 
nuité absolue, mais néanmoins dans toutes les saisons et pendant la majorité des 
journées de chaque mois : ils ne seraient en réalité que les vents alizés eux-mêmes, 
passant de l’Atlantique au Pacifique par-dessus une bande de terre trop étroite 
pour les arrêter ou pour modifier leurs allures. 
Mais, si l’Amérique centrale participe en quelque sorte aux conditions océa- 
niques par l’existence prédominante dans tous les temps des vents du nord-est , qui 
ne sont probablement pas autre chose que les vents alizés de l’une des mers, 
traversant les terres pour aller souffler dans l’autre, il ne faut pas oublier qu’elle 
jouit aussi de certaines conditions continentales dont les effets se manifestent dans 
