DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 153 
les différentes saisons de Tannée. Un premier ordre de faits se rattache à ceux qui 
règlent en grande partie Talternance des saisons dans le grand continent mexicain , 
où les vents du nord régnent avec violence pendant l’hiver et se montrent à peine 
pendant Tété. Ces vents du nord, dus, au fond, à des causes analogues à celles qui 
donnent naissance aux alizés, acquièrent une puissance et une intensité incom- 
parablement plus considérables que ces derniers, parce que, sur le continent, la 
différence est énorme , en hiver, entre les températures des pays brûlés de Téqua- 
teur et des plaines glacées du nord de TAmérique. Or ces courants atmosphé- 
riques, qui se manifestent surtout avec violence dans le golfe du Mexique, se 
propagent fréquemment jusque dans TAmérique centrale, et il n’est pas rare d’v 
ressentir, pendant la saison sèche, de terribles coups de vent du nord, qui sont 
parfaitement distincts des vents de nord-est habituels. On peut voir dans le tableau 
n° 8, où est consigné un registre des tempêtes, que les mois d’hiver n’en sont pas 
exempts, quoiqu’elles n’y soient pas, en réalité, extrêmement fréquentes. Ces tour- 
mentes de vent du nord, entravées par les hautes sommités volcaniques, qui hé- 
rissent le versant du Pacifique à peu près comme pourraient le faire les dents 
d’un peigne, se précipitent avec une intensité inouïe dans les intervalles qui sé- 
parent ces montagnes et produisent des effets de destruction dont nous avons 
déjà eu occasion de mentionner les terribles résultats. 
Les conditions continentales de TAmérique centrale se manifestent surtout par 
l’existence des vents de sud-ouest, qui apparaissent à tous les moments de Tannée, 
mais en bien moins grande abondance que les vents de nord-est, et dont l’origine 
doit se rapporter à des causes fort simples à expliquer. Les terres étant bien plus 
fortement échauffées que la mer par l’action directe des rayons du soleil, il en 
doit résulter une rupture dans l’équilibre atmosphérique, qui provoque des cou- 
rants dirigés des mers vers le continent; du côté de T Atlantique, ces courants 
se confondant avec les vents alizés, ils sont en quelque sorte absorbés par eux, 
et Ton ne peut pas reconnaître directement leur existence. Mais, du côté du Paci- 
fique, au contraire, ils se dirigent du sud-ouest vers le nord-est, entrent en 
lutte avec les alizés, et sont quelquefois assez forts pour en triompher; c’est alors 
que souffle le vent du sud-ouest, qui est susceptible d’acquérir, dans certains 
cas, une intensité assez considérable. On comprendra que, Téchauffement du sol 
Voyage géologique. 
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