DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 173 
habitué à vivre au milieu des volcans et à y entendre des détonations souter- 
raines se soit empressé de chercher dans cet ordre d’idées la cause des retumbos. 
et à les attribuer à des phénomènes volcaniques; mais cette explication est en 
désaccord complet avec les faits géologiques observés, et ne peut plus suffire 
aussitôt que Ton veut approfondir et sonder scientifiquement les choses. Il est fort 
probable que c’est à l’électricité, dont les effets sont si intenses dans ces régions, 
que Ton devra attribuer le rôle principal dans la production des retumbos lorsque 
Ton voudra établir une théorie rationnelle de ces phénomènes. 
Nous n’avons pas eu occasion d’étudier les choses assez longtemps et avec assez 
de soin par nous -même pour pouvoir donner une explication en connaissance 
de cause; mais nous avons pu recueillir les avis de quelques hommes intelligents 
et habitués aux recherches précises qui ont vécu longtemps dans le pays. L’opinion 
de ces personnes est que les retumbos ne se manifestent que lorsqu’une montagne 
étant entièrement baignée dans d’épais nuages chargés d’électricité, il peut se 
produire des décharges, soit du sol aux nuages, soit entre différents points du 
sol lui-même et des forêts qui le recouvrent. Quoi qu’il en soit, la question de- 
meure assez obscure, et c’est sans aucune preuve péremptoire que nous attribuons 
l’origine des retumbos à des manifestations électriques. 
Nous avons joint au tableau n° 8 un registre des tremblements de terre pen- 
dant les cinq années de 1 8 5 9 à 1 8 6 3 , quoique nous considérions les tremble- 
ments de terre comme dépendant directement de l’action volcanique et nullement 
de l’électricité ou du magnétisme terrestre. Mais il semble prouvé, d’un autre 
côté, que les tremblements de terre ont quelquefois une action directe sur les 
manifestations de ces derniers phénomènes, et Ton pourra plus aisément ainsi 
chercher entre les buts des rapprochements et des comparaisons. 
Le magnétisme terrestre est soumis, à Guatemala, aux mêmes lois que sur le 
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reste du globe. Nous donnons dans le tableau suivant (tableau n° 9) les obser- 
vations recueillies, pendant cinq années consécutives, de 1 8 5 9 à 1 863 , sur les 
oscillations diurnes de l’aiguille aimantée et sur la variation angulaire annuelle 
de la déclinaison. 
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terrestre. 
Oscillations diurnes 
de 
l'aiguille aimantée. 
