LIVRE III. 
GEOLOGIE GENERALE. 
Au point de vue des études géologiques , l’ Amérique centrale est encore presque 
absolument inconnue. Les voyageurs qui l’ont parcourue en divers sens ne se sont 
presque jamais occupés de ce genre de recherches, et c’est à peine s’ils nous ont 
donné quelques renseignements épars, quelques observations isolées qui ne consti- 
tuent, à l’heure qu’il est, qu’un bagage scientifique de bien médiocre importance. 
Les savants qui ont visité le Salvador et le Guatemala y ont été amenés par bat- 
trait des travaux archéologiques dont ces régions presque vierges encore offrent 
une mine féconde; des ingénieurs se sont livrés à d’intéressantes recherches sur la 
possibilité de créer, ici un canal interocéanique , là un chemin de fer reliant les 
ports assis sur les deux mers; des voyageurs diplomatiques se sont occupés avec 
ardeur de statistique et de colonisation; des géographes sont venus chercher des 
éléments de cartes souvent fort remarquables; et l’ensemble de ces études a déjà 
produit une bibliographie aussi riche en aperçus nouveaux qu’en documents pré- 
cieux. Mais, il faut l’avouer, le sol lui-même, envisagé au point de vue de sa cons- 
titution intime, des variétés de roches qui le composent, des origines de son relief 
actuel, a, le plus souvent, été relégué au second plan, et c’est à peine si bon pour- 
rait se faire une vague idée de la nature géologique de ces régions en extrayant à 
grand’peine, de tous les ouvrages spéciaux publiés jusqu’à ce jour, les quelque! 
lignes qui sont consacrées de loin en loin à des observations de ce genre. Ce n’est 
pas à dire pourtant que les renseignements fassent absolument défaut, car il ne 
manque pas cbouvrages, comme le livre de M. Squiers, intitulé, The States of 
central America , comme le Voyage dans V Amérique centrale, de M. Morelet, ouïes 
travaux de M. l’abbé Brasseur de Bourbourg, qui en donnent et de nombreux; 
\ ovagc géologique. 
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