Cerros 
de Gonchagua. 
Hoches basaltiques. 
Cerro 
de la Bandera. 
Hoches scoriacées. 
Cerro del Ocote. 
Possibilité 
de l’existence 
d’un cratère 
fort altéré. 
1 82 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
que dans certains endroits où elle est à pic; le plus souvent elle s’incline assez 
doucement et est recouverte d’un tin sable blanc, ou d’une boue vaseuse grisâtre, 
apportés l’un et l’autre par les rivières qui descendent de l’intérieur du pays. 
Nous avons fait de La Union l’ascension d’un pâté montagneux, dit « Cerros de 
rr Gonchagua , » qui domine immédiatement la ville au sud. Les roches du bord de 
la mer existent encore dans l’intérieur des terres avec tous leurs caractères; mais 
elles n’apparaissent que sur les bords des ravins ou dans les endroits dénudés, et 
sont recouvertes partout ailleurs d’une couche plus ou moins épaisse d’argile 
jaune ou rougeâtre. Ces argiles, dues probablement à la décomposition des ma- 
tières sous-jacentes, sont évidemment colorées par de l’oxyde de fer en proportion 
variable; elles deviennent liantes sous l’action de l’eau, et constituent le plus sou- 
vent de véritables glaises. A partir du village de Conchagua, les pentes s’accusent 
de plus en plus, et la roche se montre presque toujours, noire, compacte et mou- 
chetée de petits points blancs. 
Des deux sommités dont se compose le massif, montagneux, l’un, le Cerro 
de la Bandera (1,170 mètres), n’est qu’une pointe assez ardue formée unique- 
ment de scories et de basaltes scorifiés passant par toutes les teintes depuis les 
noirs jusqu’aux rouges par les bruns. Les basaltes scorifiés présentent souvent 
un aspect de surfusion et ressemblent alors à des laves; les scories rouges sont 
souvent légères et bulleuses, mais toujours mouchetées de points blancs. Malgré 
ces particularités dans la nature de la roche, il est assez difficile de s’associer com- 
plètement à l’opinion des habitants du pays, qui considèrent le Cerro de Concha- 
gua comme un volcan éteint , car la montagne dont nous venons de parler, quoi- 
que d’apparence à peu près conique, n’est qu’un pic isolé et sans aucune trace 
de cratère (1 b Quoique l’autre sommité, le Cerro del Ocote (1,2 3 6 mètres), soit 
composée d’une roche beaucoup plus compacte et ne présentant que rarement des 
traces de scorification, la forme en est toute différente et ne permet pas d’affirmer 
avec autant de probabilité qu’il n’y ait pas là les rudiments d’un très-ancien volcan 
éteint, ayant presque complètement perdu ses caractères distinctifs. Le sommet 
(1) On trouvera ci-après, au chapitre consacré spéciale- environ un an après notre voyage. Il est donc certain que 
ment aux volcans, le récit d’une éruption qui s’est pro- le Gerro de Conchagua est un volcan, et que l’opinion po- 
duite à peu près à mi-hauteur du Cerro de la Bandera . pulaire devait prévaloir sur nos scrupules scientifiques. 
