DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 183 
de la montagne, au lieu de se terminer en pointe, se développe sous la forme 
d’un petit plateau de 5oo à 600 mètres de diamètre environ, environne de lé- 
gères éminences rocheuses qui sont disposées circulairement alentour, au nombre 
de cinq ou six, et le dominent d’une cinquantaine de mètres. La plaine, parfaite- 
ment horizontale, se compose d’argiles jaunâtres, qui sont peut-être les dépôts 
cTune antique lagune formée jadis- dans un cratère éteint et progressivement 
comblé. Au milieu du plateau se trouve un enfoncement circulaire d’environ 
100 mètres de diamètre, et dont la profondeur ne dépasse pas 5 à 6 mètres; 
il est rempli d’une végétation touffue, tandis que le reste de la plaine ne nourrit 
que quelques herbes. Les eaux s’y accumulent pendant la saison des pluies, s in- 
filtrent à travers la montagne, et se déversent peu à peu en alimentant les sources 
qui coulent toute l’année au pied du Gerro del Ocote, sans qu’il soit besoin, pour 
explicpier le fait, d’invoquer, comme le font les Indiens de Gonchagua, l’existence 
d’une vaste et mystérieuse lagune souterraine dans le coeur de la montagne. Quoi 
qu’il en soit, l’ensemble des Cerros de Gonchagua forme un massif aussi inté- 
ressant que difficile à bien comprendre, et il faut invoquer l’appui de quelque 
fait décisif, comme une éruption, pour pouvoir affirmer d’une manière péremp- 
toire qu’il constitue réellement une sommité volcanique. 
En partant de La Union pour s’enfoncer dans l’intérieur des terres, on marche 
pendant longtemps sur une formation analogue à celle que l’on voit au pied des 
montagnes de Gonchagua. Le terrain est plutôt ondulé qu’accidenté, quoiqu’il 
s’élève progressivement jusqu’à atteindre i 5 o mètres à Los Almenclros. La roche 
pseudo-basaltique, compacte, altérée, noire, mouchetée de points blancs, 11e se 
montre que dans les flancs de quelques petits ravins. Le plus souvent elle est mas- 
quée par d’abondantes masses d’argiles ocreuses , jaunes ou noirâtres , qui s’étendent 
sur le pays en adoucissant les inégalités du sol sous-jacent. 
Mais bientôt tout disparaît sous une nouvelle formation, qui s’est déposée avec 
une telle égalité, quelle a complètement nivelé le terrain et constitué une vaste 
plaine. Ce sont les déjections du volcan de San Miguel qui commencent à se 
montrer à 8 kilomètres environ avant la ville du même nom et qui recouvrent au 
loin tous les environs dans un rayon assez étendu. Ges dépôts se composent de 
couches alternantes de lapilli et de cendres très -fines, grisâtres ou d’un noir 
De La Union 
à Los Almenclros 
Formation 
basaltique. 
De Los Almenclros 
à San Miguel. 
Sables volcaniques. 
