DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 203 
épaisses de tufs à ponces qui recouvrent tout le ressaut que i on franchit d Em- 
baules à Barsenas. Même au point culminant (2,178 mètres), on ne voit que des 
dépôts superficiels auxquels se joignent même des argiles jaunes, qui recouvrent 
tout le plateau de San Lucas, plateau que Ton doit traverser quand on veut 
passer par Mixco, comme nous l’avons fait une lois. Que Ion descende par Mixco 
ou par Barsenas, on trouve, dans les deux cas, le versant entièrement garni de 
tufs à ponces. 
Une fois que Ton est arrivé dans la vallée de Guatemala, on marche sur un sol 
horizontal , mais qui se trouve tout à coup profondément entaillé par les grandes 
parois verticales de la Barranca de Villalohos. Ce ravin, profond au moins dune 
centaine de mètres, est parcouru par une rivière qui va se jeter dans le lac d Ama- 
fitlan en contournant, par la plaine inclinée de Petapa, T arête montagneuse qui 
domine Villa Nueva. On y peut voir une belle coupe des matériaux dont se compose 
le terrain de la vallée de Guatemala. Tout au fond il y a quelques traces de con- 
glomérat à cailloux roulés de porphyre, puis deux ou trois mètres de lapilli el 
de cendres jaunes et violacées en petites couches alternantes, mais tout le reste es! 
formé presque uniquement de ponces blanchâtres en morceaux de la grosseur d’une 
noix. Des assises successives les montrent tantôt complètement indépendants les 
uns des autres et seulement entassés par la compression; tantôt unis et comme 
cimentés par une fine pâte jaunâtre qui les englobe et en forme une masse com- 
pacte ; la couche supérieure en particulier, sur laquelle repose directement la terre 
végétale ou ce qui en tient lieu, prend presque une apparence massive et devienl 
un véritable tuf. Au milieu des ponces il y a deux ou trois petits lits de cendres 
violettes, intercalés à peu près à mi-hauteur de la coupe. 
La vallée de Guatemala n’est, en réalité, qu’un haut plateau installé de la façon 
la plus singulière, précisément sur la direction de la ligne de partage des eaux. 
De hautes cimes la bordent à Test et à l’ouest , mais, au sud et au nord , grâce à des 
lignes de faîte interrompues, les eaux peuvent trouver leur écoulement, d’un côté, 
vers le Pacifique, de l’autre, vers l’Atlantique, en se creusant elles-mêmes de pro- 
fonds ravins qui leur permettent de chercher leurs niveaux. Car il faut remarquer 
que ce vaste espace culminant redeviendrait peut-être un bassin assez analogue à 
celui de Mexico, si l’on supprimait tous les dépôts modernes qui Font progressive- 
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Bar ranca 
de Villa ioljos. 
Tufs à ponces. 
V allée 
de Guatemala. 
Répartition 
des eaux. 
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