VOYAGE GÉOLOGIQUE 
Volcan de Fuego 
proprement dit. 
Histoire 
de ses éruptions. 
l’est et le sud, ce sont d’abord des pentes comparables à celles dont nous venons 
de parler, mais qui se transforment bientôt en de gigantesques murailles à pic, 
au-dessous desquelles s’ouvre un gouffre immense, rempli de rochers amoncelés, 
de scories, en quelques endroits même de forêts, où l’œil se perd à un millier de 
mètres de profondeur. Les parois verticales sont couvertes de plaques blanchâtres, 
jaunes et rouges, comme si les roches avaient été altérées par la chaleur et cor- 
rodées par des vapeurs acides; il en est de même pour les rochers à pic qui pro- 
longent le système sur les flancs du cône. En somme, la forme générale semi- 
circulaire de l’excavation, le peu de largeur de l’arête saillante, les pentes exté- 
rieures régulièrement inclinées et recouvertes de cendres , les parois intérieures 
en grande partie verticales et formées de roches partiellement décomposées, tout 
nous porte a considérer le système de la Meseta comme les rudiments d’un im- 
mense cratère éteint, et détruit, sur une bonne moitié de son étendue, par quel- 
que terrible éruption paroxysmale. En admettant cette hypothèse, ce serait alors 
sur le bord même de cet ancien cratère, éteint et en partie démoli, que se serait 
élevé le cône du volcan de Fuego actuel, qui renferme lui-même deux cratères, 
ainsi que nous aurons occasion de le démontrer ci-après. On aurait alors affaire 
a un groupe de trois évents éruptifs successifs , répartis sur une direction à peu 
près nord-sud, et continuant le système du volcan d’Acatenango, de manière à 
constituer un ensemble extrêmement remarquable par son extension et par l’in- 
tensité des phénomènes volcaniques qui s’y sont manifestés à diverses époques de 
l’histoire du globe. 
De tous les cônes et cratères qui constituent ce système, le volcan de Fuego 
proprement dit est le seul qui soit aujourd’hui le siège de l’activité éruptive. Lors 
de la conquête du Guatemala par les Espagnols, il était déjà en feu, et probable- 
ment depuis assez longtemps, car il jouissait d’une grande réputation et causait la 
terreur des populations du voisinage. Pendant les siècles suivants , ses éruptions 
lurent fréquentes et terribles, et il occupait une des premières places parmi les 
innombrables volcans en activité qui recouvraient , à cette époque , l’Amérique cen- 
trale de leurs laves et de leurs pluies de cendres. Parmi ses éruptions les plus 
violentes, on cite celles de i 5 a 6 , — i5âi, — 27 décembre 1 5 8 1 (la quan- 
tité de cendres projetées fut telle, que le soleil en fut complètement obscurci et 
