DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 453 
immédiatement après, on aborde des pentes d’une très-forte inclinaison, sur les- 
quelles il est très -difficile de s’avancer, à cause de la mobilité des matériaux qui 
composent le sol, et surtout à cause de la puissante végétation qui a envahi avec 
une excessive rapidité un sentier à peine tracé et qui oblige à se frayer un chemin 
à coups de machete (b. La terre glisse ou s’éboule sous vos pas, les lianes vous arrê- 
tent à chaque instant, les arbustes épineux vous déchirent les mains et la figure, 
et il faut plusieurs heures de pénibles efforts pour traverser la zone des forêts tro- 
picales. A 3 ,ooo mètres de hauteur environ, on atteint le commencement de la 
région des pins , et, quoique la végétation soit infiniment moins épaisse, on éprouve 
presque autant de difficulté à avancer, sur un terrain en pente très-forte couvert 
d’herbes glissantes et d’aiguilles de pins. On s’aperçoit alors que Ton s’élève sur 
la tranche d’une immense arête presque isolée, qui se détache du massif du vol- 
can de Fuego; au nord se trouve un profond ravin, de l’autre côté duquel sur- 
gissent les pentes du volcan d’Acatenango ; au sud on longe des parois presque 
verticales, qui dominent un gouffre immense, limité de deux autres côtés, d’abord 
par le volcan de Fuego, dont les flancs sont un peu altérés dans leur régularité 
en cet endroit, ensuite par la Meseta, dont la crête horizontale relie au cône du 
volcan de Fuego la muraille sur laquelle on se trouve. A quatre heures et demie 
de Taprès-midi, nous atteignons l’altitude de 3,2 84 mètres et nous nous arrê- 
tons, pour y passer la nuit, dans une sorte de clairière où nous faisons construire 
par nos Indiens une petite hutte en branches de pins. Nous* allumons un grand feu 
pour nous préserver du froid, qui, sans être rigoureux (12 0 pendant la soirée et 
6°, 7 5 à 5 heures du matin), est pourtant très-sensible pour des personnes habi- 
tuées depuis longtemps au climat des terres chaudes. 
Le lendemain matin, au lever du soleil, nous nous mîmes en route pour ache- 
ver notre ascension , espérant bien arriver assez tôt au sommet du volcan pour 
pouvoir consacrer quelques heures à étudier le cratère dans tous ses détails, lai 
peu avant d’arriver à la Meseta, on voit les pins diminuer progressivement, et 
bientôt ils disparaissent complètement. Gela tient à ce que\les scories et les la- 
pilli qui recouvrent le sol n’ont pas été transformés encore en terre végétale, et 
W Le machete est un espèce cle grand sabre droit, que tous genres au milieu des forêts vierges, où il aime à errer 
l’Indien ne quitte jamais et qui lui rend des services de souvent pendant la plus grande partie de ses journées. 
La Meseta. 
Arrêt 
de la végétation. 
