DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 457 
La durée de notre séjour au sommet du volcan devant être forcément très-li- 
mitée, T un de nous resta à explorer la cime, tandis cpie l’autre entreprenait de 
faire le tour du cratère pour en examiner de plus près les particularités. C’était 
une tentative difficile, périlleuse même, et nous sommes fort heureux d’avoir pu 
la mener à bonne fin sans accident, car il est peu probable cpie quelqu’un se risque 
de longtemps à recommencer une semblable excursion. Du côté de l’ouest, le bord 
du cratère est entouré d’immenses masses rocheuses à parois verticales dans 
presque tous les sens, qui ne permettent pas de s’en approcher; pour trouver mi- 
chemin à peu près praticable, il faut descendre sur tes flancs du cône jusqu’à 
eoo ou e 5 o mètres au-dessous du sommet, et, pour arriver là, on rencontre une 
série de murailles à pic et de pentes mouvantes excessivement roides , où il est très- 
difficile de se conduire sans danger lorsqu’on a eu l’imprudence de s’y engager. 
Plus bas, les flancs du cône sont d’une admirable régularité et descendent, avec 
une pente moyenne de 3o degrés, jusqu’à une immense profondeur sans laisser 
voir autre chose que des scories et des cendres brunes sur lesquelles ne croît pas 
même un brin d’herbe. Les masses rocheuses de l’ouest, après avoir entouré à peu 
près un tiers de la circonférence du cratère, se prolongent assez loin vers le sud, 
en dessinant une arête saillante sur la surface du cône. Il existe une seconde arête 
du même genre, produite par le prolongement des masses rocheuses qui se trou- 
vent à l’est, et elle se dirige à peu près parallèlement à la précédente, à i 5.o mètres 
de distance environ. Entre ces deux murailles, on voit une pente assez fortement 
inclinée, formée par un amas de gros blocs scoriacés an milieu desquels se creuse 
bientôt une profonde barranca, qui, se déviant un peu vers l’ouest, donne nais- 
sance à l’une des branches du rio Achiguate. Le cours de ce torrent est traversé, 
non loin de sa naissance, par un des chemins de la terre chaude, et l’on raconte 
qu’il est quelquefois très-dangereux de s’y engager pendant la saison des pluies. 
En effet, les scories et les cendres forment des espèces de barrages, qui retiennent 
les eaux déversées par les orages, et ce n’est que quand il s’est formé des petits 
lacs d’une certaine importance cpie les digues sont rompues tout, à coup, et qu’ils 
se précipitent dans la plaine, sous la forme de torrents boueux qui s’avancent avec 
une effroyable violence, détruisant tout ce qu’ils rencontrent sur leur parcours. 
Le bord du cratère du côté de Test ne diffère pas beaucoup de ce qu’il est du 
Voyage géologique. 
Disposition 
d’ensemble 
du 
sommet du volcan. 
Nature 
des roches. 
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