Composition 
du sol 
la base du volcan. 
468 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
permet de gagner le bord extrême du côté de l’ouesUsud-ouest. Tous les autres 
ravins que nous avions explorés avant de découvrir celui-là sont impraticables , à 
cause des immenses murailles à pic qui les interrompent de temps en temps. Nous 
ne conseillerons, d’ailleurs, à personne de reprendre le chemin que nous avons 
suivi; car, outre que le ravin en lui-même est extrêmement pénible et périlleux, 
on serait infailliblement perdu, si l’on y était surpris par un orage déversant dans 
les régions supérieures une certaine abondance d’eau pluviale. A plusieurs re- 
prises, on est enfermé, sur des longueurs de plusieurs centaines de mètres, 
entre des parois à pic de rochers lisses et continus, extrêmement rapprochés, et 
si l’on y rencontrait le torrent, arrivant avec une impétuosité dont il est facile de 
mesurer la valeur par la manière dont les roches sont polies sous l’action des 
eaux, on serait entraîné sans espoir de salut. Un autre danger, non moins redou- 
table, est celui des éboulements; nous en avons souvent vu de i’haciencla de San 
Agustin, à plus de 10 kilomètres de distance de l’enclroit ou ils se produisaient, 
et leur violence était telle, que le bruit en parvenait jusqu’à nous, en même temps 
qu’un nuage de poussière se répandait sur le flanc de la montagne. Le jour 
même de notre ascension, nous aurions pu périr, si nous nous étions mis en 
marche une demi-heure plus tard; à peine étions-nous sortis du ravin, qu’une assez 
violente secousse de tremblement de terre se fît sentir, pendant environ une se- 
conde, suivie, à peu de distance, de deux autres secousses un peu moins fortes. Il 
était sept heures une minute du matin, et les secousses, semblables à un mouve- 
ment ondulatoire dirigé de l’est à l’ouest, furent ressenties à Guatemala à peu près 
au même moment. Ii est inutile de dire que ce tremblement de terre amena clans 
les ravins d’épouvantables éboulements, et que nous aurions pu en être victime, 
si nous n’avions eu la bonne fortune d’être en lieu sur au moment où le phéno- 
mène se manifesta. 
La barranca du Rio Bravo a une profondeur d’environ 3 o mètres, au point 
où nous y avons pénétré pour continuer ensuite d’en remonter le cours. Ses pa- 
rois, presque partout à pic, s’ouvrent brusquement dans une sorte de plaine in- 
clinée d’une dizaine de degrés, qui s’étend à la base du volcan. Elle est entière- 
ment entaillée dans une puissante assise de conglomérat porphyro-trachy tique, 
qui recouvre au loin les régions entourant le pied de la montagne, et dont l’origine 
