Massif 
du 
erro Quemado. 
476 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
latif , quoiqu’il soit encore caractérisé par des symptômes manifestes d’activité, 
ainsi que nous le verrons dans le cours de cette étude. La tradition ne dit pas si, 
avant l’année 1785, le volcan de Quezaltenango possédait un cône régulier, ou 
s’il présentait déjà la forme accidentée qu’il a aujourd’hui, et il n’y a pas lieu de 
s’en étonner, puisqu’il s’élève dans un pays qui, quoique très-peuplé, 11’a guère 
été envahi jusqu’ici par la civilisation. Nous sommes pourtant portés à croire que 
c’est l’éruption de 1786, très-violente d’ailleurs , d’après le souvenir que les po- 
pulations en ont gardé, qui a mis la montagne dans son état actuel; car, s’il n’en 
était pas ainsi, on trouverait au milieu des ruines les traces d’un phénomène pos- 
térieur, tandis que tout, au contraire, porte l’empreinte d’un cataclysme dont rien 
ne serait venu atténuer les effets. Il y a beaucoup de ponces anciennes dans les 
environs du Gerro Quemado, mais pas de lapilli noirs ni de sables volcaniques 
violacés récents , ce qui ferait supposer que ses dernières éruptions ont été d’une 
nature particulière ; peut-être est-ce à l’une d’elles qu’est due l’immense masse de 
lave pâteuse qui s’est en quelque sorte soudée sur l’un des flancs de la montagne. 
Quoi qu’il en soit, tout est étrange dans le Gerro Quemado, et c’est assurément 
l’un des volcans les plus intéressants de l’Amérique centrale, à tous les points 
de vue. 
I n massif du volcan de Quezaltenango, qui n’est pas sans avoir quelque ana- 
logie avec celui de Pacaya, semble avoir été formé par le soulèvement en masse 
d’un petit plateau très-ondulé, sur lequel se dressent plusieurs sommités, dont 
les plus importantes appartiennent au volcan lui-même. Les premiers contre-forts 
du plateau ondulé, du côté du nord, sont composés d’une roche singulière, qui 
est exploitée, sur une petite échelle, pour les constructions de la ville de Quezal- 
tenango. C’est une masse ponceuse, d’un blanc pur ou un peu jaunâtre, légère, 
extrêmement celluleuse, semblant, par points, un peu vitrifiée , fondue ou étirée. 
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Elle contient, en assez grand nombre, de petites amphiboles noires, mal définies, 
et paraît avoir été produite par la surfusion d’une matière feldspathique d’une assez 
grande pureté. Cette roche, tout à fait particulière à cette localité, se laisse facile- 
ment entamer par les instruments tranchants , mais elle possède une grande puis- 
sance de résistance à l’écrasement , ce qui, avec sa légèreté, la rend très-précieuse 
comme pierre de construction. 
