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VOYAGE GEOLOGIQUE 
ue doit pas différer derniers siècles; nous y en avons ajouté quelques-uns, soit postérieurs à la pu- 
aujoiird’hni blication de M. Perrey, soit empruntés aux notes du R. P. Cornette; mais, malgré 
ce qu’ii était jadis ce ^ a 5 J1 °frc liste est encore d’une évidente insuffisance. Nous ne la répétons pas ici, 
puisqu’elle trouve sa place dans le tableau de la page 4 g 5 , où elle est reproduite inté- 
gralement. Il nous paraît certain, etM. Perrey est du même avis, que l’on ne doit 
attacher à ce manque de documents qu’une importance relativement secondaire, 
et qu’il n'en faut conclure qu’une chose, c’est que le souvenir des tremblements 
de terre très- violents et très - importants est seul arrivé jusqu’à nous, tous les 
autres ayant été oubliés ou passés sous silence. Il est probable que l’état séïs- 
mique de l’Amérique centrale était à peu près le même il y a trois cents ans qu au- 
jourd’hui; et, à notre époque, avec les moyens d’observation perfectionnés que 
l’on met en œuvre au Collegio Tridentino de Guatemala, c’est à peine s’il fau- 
drait quelques années pour obtenir une liste d’une quarantaine de tremblements 
de terre. De 1809 à 1 8 6 3 , on en a compté en tout 5 7 , soit, en moyenne, 1 1 
par an, et ce ne sont pas des années exceptionnelles, car il en a toujours été 
de même depuis. Mais il faut avouer que la plupart de ces tremblements de 
terre n’avaient qu’une faible intensité et auraient même , à la rigueur, pu passer 
inaperçus, si l’on ne s’était attaché à les rechercher. Il est possible, néanmoins, 
mais nous n’émettons que sous toutes réserves une semblable hypothèse, quoi- 
qu’elle soit d’accord avec les considérations que nous développerons au para- 
graphe suivant, il est possible, disons-nous, que les tremblements de terre aient 
été un peu moins fréquents dans l’Amérique centrale à l’époque de la con- 
quête qu’à présent. Cela aurait pu tenir à ce que les éruptions étaient, au contraire, 
beaucoup plus répétées, le nombre de volcans actifs étant alors beaucoup plus 
considérable, ainsi qu’en font foi toutes les traditions et les relations historiques. 
L’attitude des populations cen tro-am éricain es relativement aux tremblements de 
terre est assez intéressante à examiner. Dans les villes qui ont été autrefois détruites 
par de semblables cataclysmes, on en a conservé une religieuse terreur, et il n’y 
a pas de si petite secousse pour laquelle toute la population, hommes et femmes 
ne croient devoir passer la nuit clans la cour de leurs maisons. En général 011 est 
moins craintif; ce n’est pas à dire pour cela que, quand les mouvements du sol se 
répètent plusieurs fois de suite à des intervalles rapprochés, on 11e craigne quel- 
Affitude 
des populations 
centro-américaines 
relativement 
aux tremblements 
de terre. 
