DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 499 
tendances en leur ouvrant une chemin vers les régions extérieures. Les éruptions 
doivent aussi s’arrêter d’elles-mêmes lorsque la pyrosphère a pu entrer dans le 
calme,, après s’être suffisamment épanchée au dehors; les cratères se comblent, les 
évents se ferment, les canaux souterrains s’oblitèrent, et, lorsque les mouvements 
séismiques renaissent, les phénomènes doivent se reproduire dans le même ordre, 
régie d’avance par la nature même des choses. 11 faut remarquer que nous n’avons 
rien dit, jusqu’à présent, de la violence des tremblements de terre; c’est qu’en 
effet c’est là un des éléments qui rendent ces phénomènes moins simples en lait 
qu’en théorie, et sur lesquels il n’est guère possible de poser quelque affirmation 
précise. L’intensité présente les caractères de la plus grande variabilité, et oscille 
entre les mêmes limites pour les tremblements de terre, qu’ils soient généraux 
ou locaux; les uns et les autres ont, à l’occasion, détruit des villes et décimé des 
populations, et la seule différence se trouve en ce que les uns se font craindre 
dans un cercle plus étendu que les autres, quand ils deviennent assez violents 
pour être redoutables. 
DES CAUSES QUI PEUVENT MODIFIEE L’INTENSITE OU LA FREQUENCE DES TREMBLEMENTS DE TERRE. 
Ou a remarqué depuis longtemps que l’intensité d’un même tremblement de 
terre pouvait varier, entre des limites assez écartées, dans deux localités voisines, 
mais ou la nature du sol est différente. Il n’v a rien d’extraordinaire, en effet, à 
«J 
ce que certaines couches obéissent plus facilement que d’autres à une impulsion 
reçue, et à ce que certaines roches aient la propriété de transmettre les mouve- 
ments de proche en proche avec une intensité et une rapidité caractéristiques. Cette 
vérité a été constatée dans l’Amérique centrale, et est parfaitement admise par les 
habitants eux-mêmes, qui ont eu assez d’occasions delà reconnaître, puisque, par 
un malheureux hasard, presque par une fatalité, la majeure partie des grandes 
villes et des capitales sont précisément construites dans les localités où le sol est 
le plus sensible à l’influence des tremblements de terre. L’expérience leur a ap- 
pris que le terrain le plus mobile était composé de cette roche tufacée blanchâtre, 
formée presque exclusivement de ponces, à laquelle on donne le nom de Te pe- 
inte ou Talpetate et de Tisate , lorsqu’elle est tout à fait altérée et transformée 
en une masse blanche grenue. Les éléments eux-mêmes du terrain sont légers et 
Les 
tremblement.' 
de terre 
sont plus intense^ 
dans 
les localités 
dont 
le sol est forme 
de 
tufs à ponces. 
b 
