D’après 
'opinion publique 
dans 
l'Amérique 
centrale, 
les tremblements 
de terre 
seraient 
plus fréquents 
pendant l’hiver 
que 
pendant l’été. 
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mobiles, et, comme il garnit, en général , le fond de larges vallées dans lesquelles il 
est déposé comme dans un berceau, et où il flotte, pour ainsi dire, à la surface 
sans faire corps avec les couches profondes de la croûte solide, on conçoit qu’il 
soit aisément soumis à des oscillations plus étendues que celles du massif qui le 
supporte. Outre les vallées de San Salvador et de la Antigua, célèbres par l’in- 
tensité de leurs tremblements de terre, le tuf à ponces en garnit beaucoup d’au- 
tres, et partout on le considère comme un excellent conducteur des mouvements 
séismiques, quoique cela n’empêche pas d’y construire des villes et des villages. 
Il y a bien longtemps, d’ailleurs, que ces propriétés ont été remarquées par les 
indigènes, et le nom indien de la vallée de San Salvador, vallée de Cuscatlcm, a, 
en langage nahuatl, la signification pittoresque et imagée de vallée des hamacs. 
On peut se demander, d’autre part, si les tremblements de terre se produisent 
indifféremment à toutes les époques de l’année, ou si certaines saisons ont le pri- 
vilège de favoriser leur fréquence. Cette question, qui a beaucoup occupé les mé- 
téorologistes, n’a, jusqu’à présent, été résolue, pour l’Amérique centrale, que par 
les traditions locales, plus ou moins fondées; mais tous les efforts que l’on a faits 
pour tirer une conclusion sérieuse de la comparaison des dates n’ont amené aucun 
résultat, ce qui tient peut-être, il faut le dire, au petit nombre d’éléments précis 
que l’on possède. Quoi qu’il en soit, l’opinion publique, dans l’Amérique centrale, 
attribue à l’hiver, et surtout au mois de décembre, le monopole à peu près exclu- 
sif des tremblements de terre. Un habitant de la Boca Costa, versant du Paci- 
fique, nous disait, en nous résumant l’état météorologique de ce pays : « Décembre, 
c époque des tremblements de terre précédés , en général, d’un bruit sourd d’une 
«demi-minute il y en a aussi quelquefois en juin.?? Dans le reste de la ré- 
publique de Guatemala, sans être aussi explicite, on admet de même que l’hiver 
est habituellement l’époque des tremblements de terre. Cette tradition serait à peu 
près conforme à celle qui existe, d’après Humboldt, dans la province de Quito, 
où l’on « considère les tremblements de terre comme les avant-coureurs de la sai- 
c son des pluies. ?? Mais, comme M. Pissis, établissant un fait complètement opposé 
à celui qu’avance Humboldt, déclare qu’au Chili et au Pérou les tremblements de 
terre sont plus fréquents pendant la saison des pluies qu’à l’époque des séche- 
resses, on ne sait plus guère que penser. Nous allons, d’ailleurs, discuter en 
