Modifications 
dans 
le règne végétal 
Dyku de calcaire. 
Système 
des schistes, grès 
et nondingues. 
*21/t VOYAGE GEOLOGIQUE 
une brusque modification dans la nature des roches qui composent le sous-sol, et 
Ton assiste avec étonnement à la différence immédiate que ce changement imprime 
aux allures de la végétation. Jamais peut-être nous n’avons pu saisir d’une façon 
plus caractérisée, plus vivante pour ainsi dire, l’influence de la composition géo- 
logique sur la répartition des espèces végétales; jamais nous n’avons aussi bien 
compris jusqu’à quel point tout est uni dans la nature par des liaisons profondes, 
qui nous échappent fréquemment, mais qui n’en sont pas moins les causes in- 
times, secrètes souvent, toujours existantes, des phénomènes les plus divers. Jus- 
qu’à Santa Rosa le paysage a revêtu un aspect sévère, quelquefois presque morne 
et désolé; de hautes montagnes, des rochers ardus , une végétation souvent sombre 
et disséminée, des herbes rares et de grands arbres isolés, arrachés par le vent, en 
maint endroit, du sol trop pauvre en terre végétale pour leur permettre d’y fixer soli- 
dement leurs racines. Tout à coup, comme par une puissance magique, les pentes 
amollies se couvrent de la plus riche verdure; un fouillis de plantes variées, 
d’arbustes feuillus, d’arbres puissants, de fougères gigantesques, de lianes pen- 
dantes entrelacent leurs branches et leurs fleurs; de clairs ruisseaux murmurent 
au fond des vallées herbeuses, et l’on se trouve dans cette belle région de la Haute 
Vera Paz qui a bien mérité d’être comparée à un jardin anglais créé par la 
nature. 
Mais revenons aux sujets moins poétiques , où se trouve pourtant la cause réelle 
de ce qui vient d’exciter notre admiration, et reprenons notre itinéraire géologique. 
Au sortir de Santa Rosa, le chemin vient buter tout à coup contre une petite arête 
de calcaire grisâtre et compacte, qui forme en quelque sorte près du flanc de la 
vallée un mur vertical, un clyke large d’une dizaine de mètres et émergeant de 
h ou 5 mètres du sol environnant. C’est le prélude d’un nouvel ordre de laits 
qui se dessine plus nettement dans une ride montagneuse, courant dans la même 
direction que celles que nous avons signalées précédemment, et limitant au nord la 
vallée de Santa Rosa. Les calcaires qui, momentanément du moins, n’existent 
que dans l’espèce de mur dont il vient d’être question, font place a la serie sui- 
vante. C’est d’abord un poudingue rougeâtre, moucheté de granules jaunâtres 
et empâtant des galets arrondis assez volumineux d’un quartz blanc et opaque. A 
mesure que l’on gravit la côte, les galets deviennent de plus en plus petits, et Ion 
