DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 219 
de San Cristobal, assez régulièrement circulaire, peut avoir k ou 5 kilomètres de 
diamètre; il est entouré par une bande assez large d alluvions propres, suscep- 
tibles de fournir une terre végétale très-fertile, sur laquelle croissent avec vigueur 
les plantes des champs et des jardins qui environnent le village. La plaine de San 
Cristobal est bornée, au sucl-ouest, par une grande chaîne de montagnes qui court 
de l’ouest 2 o° nord à Test 2 o° sud et la sépare de la profonde vallée du Rio 
Chisoy. Rien 11e saurait rendre l’effet surprenant que produisit sur nous le paysage 
qui se déroulait à nos pieds, lorsque, dans une petite excursion, nous eûmes 
atteint le point culminant de cette arête : d’un côté, la ravissante plaine de San Cris- 
tobal, le lac , le village, les molles ondulations de la Vera Paz couvertes de verdure 
et respirant le calme et le repos; de l’autre, l’immense ravin où grondaient les 
eaux furieuses du fleuve, puis, sur le bord opposé, de gigantesques montagnes, 
des rochers ardus , quelques arbres suspendus aux flancs des ravins , en un moi 
ies aspects âpres, sauvages et tout à la fois grandioses de la province des Altos. 
Cette chaîne de montagnes, qui se compose, en ce que nous avons pu envoie, 
de calcaires gris bleuâtres mêlés cTune faible proportion de calcaires schisteux et 
de schistes argileux noirâtres, renferme, paraît-il, un nombre assez considérable 
de filons métallifères plombeux, dont la direction commune est à peu près du 
sud-ouest au nord-est. Deux seulement de ces filons sont exploités ou plutôt Ton! 
été, caries travaux, reconnus trop improductifs, ont été momentanément arrêtés : 
T un, sur le versant qui regarde le Rio Chisoy, à 5 oo mètres au-dessous du som- 
met, l’autre, non loin de San Cristobal, un peu au-dessus de la plaine dans la 
direction du sud-ouest. Le dernier, que nous avons surtout vu de près, se déve- 
loppe au milieu des calcaires compactes sur une puissance de o m ,7o à 1 mètre 
environ; la gangue est formée de carbonate de chaux, mêlée peut-être d’un peu 
de quartz, qui se montre en petits cristaux brillants, presque microscopiques, in- 
terposés entre les plans de clivage des calcaires schisteux qui constituent les sai- 
bandes. Le minerai est une belle galène, compacte, très-pure, finement grenue et 
renfermant, paraît-il, une assez notable proportion d’argent. Ces galènes, grâce à 
leur pureté, pouvaient être réduites directement par l’action du charbon dans de 
petits fours à dôme en briques, d’un diamètre de o m , 8 o et d’une hauteur de 
o m , 5 o, construits à peu près sur le type des fours gallois, mais avec une simpli- 
San Cristobal. 
Filons de galène 
argentifère 
dans les montagnes 
calcaires. 
