DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 233 
après avoir dépassé le village de Patsite , on atteint les assises inférieures, que 
Ton trouve composées d’un porphyre gris, tantôt nuancé de rose, tantôt violacé, 
parfaitement analogue à celui que Ton avait rencontré précédemment. Cette même 
roche se distingue encore en quelques points de la grande côte qui suit, mais ce 
n’est en quelque sorte que par accident, et les argiles jaunes déposées sur le sol 
se retrouvent avec une grande épaisseur jusqu’au point culminant de la crête 
montagneuse à 2 , 85 A mètres d’altitude. 
Cette hauteur correspond à un col environné de tous côtés de sommités bien 
plus élevées encore; c’est qu’en effet on vient d’atteindre la ligne de partage des 
eaux, représentée par la gigantesque chaîne de montagnes qui constitue l’arête 
principale du pays et atteint, dans celte région, ses altitudes les plus considé- 
rables. Il est étrange de voir la roche constituante masquée par des dépôts super- 
ficiels d’origine mystérieuse, dans les points mêmes où elle a été soulevée aux plus 
grandes hauteurs et où il semble que les porphyres, qui sont l’ossature de tout le 
système montagneux, eussent dû se dégager aisément de ce manteau d’argiles 
jaunes que l’action destructive des agents atmosphériques et en particulier des 
averses terribles de la saison des pluies suffisent à peine pour entamer en quel- 
ques endroits. En descendant sur le versant opposé, on voit les porphyres assez 
nettement mis au jour dans les ravins creusés par quelques torrents, qui se pré- 
cipitent entre la chaîne montagneuse principale et une autre ligne de crêtes 
parallèle à la précédente et presque aussi élevée , qui se soude à elle à quelque 
distance dans l’est. On passe ce second ressaut à une altitude considérable, mais 
encore dans les argiles jaunes qui recouvrent même, comme on peut le voir dans 
la descente suivante, une forte épaisseur de conglomérats porphyriques , inter- 
posés par points entre elles et la roche solide, sur des pentes où il semblerait 
que le porphyre compacte puisse seul résister à la dénudation. Il n’en est pour- 
tant pas partout ainsi, et en bien des endroits le porphyre grisâtre ou violacé 
apparaît au jour, le long du chemin qui serpente sur les flancs de la montagne 
pour descendre à Totonikapam. 
La vallée de Totonikapam (2,484 mètres) est profondément entaillée, dans le 
voisinage de la ville, par le cours d’une rivière qui s’y est creusé une vaste bar- 
ranca, dans les parois de laquelle on peut étudier la composition du sol. On y 
Voyage géologique. go 
Chaîne centrale. 
Porphyre 
souvent recouvert 
d’argiles jaunes 
et 
de conglomérats. 
Vallée 
de Totonikapam. 
Tufs à ponces. 
