DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 249 
à considérer comme étant en ligne droite des points disposés en réalité sur une 
ligne plus ou moins brisée. Ainsi que nous F avons prouvé dans un chapitre pré- 
cédent, on peut admettre que les côtes sont connues avec une parfaite précision, 
grâce aux travaux hydrographiques auxquels la marine française a contribué pour 
sa large part; mais il n’en est pas de même pour l’intérieur des terres, quoique 
ta position d’un grand nombre de points des environs de Guatemala et du versant 
du Pacifique ait été déterminée d’une façon scientifique au moyen d’observations 
astronomiques de longitude et de latitude. Si donc, pour les régions du sud-ouest 
de la république de Guatemala on peut avoir une certaine confiance dans les der- 
nières cartes qui ont été publiées, on ne doit, au contraire, leur en accorder aucune 
pour les provinces du nord et du nord-est, la Vera Paz et les Altos en particulier. 
Dans ces régions, les distances sont évaluées au moyen des journées des conduc- 
teurs de mules, voire même des individus voyageant à pied; et, quelle que soit, 
il faut le reconnaître, la rare habileté avec laquelle ces individus calculent, par la 
durée de leur trajet, le nombre de lieues parcourues en tenant compte des montées, 
des descentes, etc., on conçoit aisément que le procédé est trop grossier pour 
donner une précision géographique quelconque. Il en est de même pour les direc- 
tions, qui sont simplement évaluées d’après la position du soleil, sans tenir compte 
de ses déplacements suivant les saisons. On comprend ainsi que les cartes de la 
Vera Paz et des Altos fourmillent d’erreurs, aussi bien pour la position relative 
des lieux que pour la direction des rivières et des chaînes de montagnes. 
Pour pouvoir nous faire à nous-mêmes , et présenter au public avec quelque 
netteté, des idées géologiques générales sur les républiques de Guatemala et de 
Salvador, il nous fallait évidemment commencer par leur donner un corps, en 
quelque sorte , c’est-à-dire par les représenter graphiquement dans un essai de 
carte géologique. Pour cela, nous avons dû d’abord tracer une carte topogra- 
phique à l’échelle d’un sept cent soixante et un millième (rrmro)^» dans la- 
quelle nous avons eu soin de conserver toutes les déterminations précises utilisées 
déjà pour d’autres cartes, mais en cherchant à rectifier autant que possible, d’après 
Établissement 
de 
la carte géologique 
qui accompagne 
ce travail. 
(I) L’échelle primitive de notre carte était beaucoup plus quel les planches ont dû se conformer en partie, au moyen 
simple , mais nous avons été forcément amenés à un chiffre d’une réduction photographique, 
un peu bizarre par les exigences du format du texte, au- 
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Voyage géologique. 
