DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 257 
l’orographie et clans la topographie chi pays, ^ es modifications importantes, cpie 
nous croyons pouvoir rapporter à la formation de Taxe volcanique. On peut voir, 
en effet, sur la carte, que la ligne des volcans se trouve en quelque sorte posée 
sur un surélèvement continu du sol, constituant une véritable chaîne de montagnes 
qui forme un axe anticlinal secondaire, et limite le bassin des cours cl’eau tribu- 
taires du Rio Lempa. Cette chaîne se compose de roches porphyro-trachy tiques 
parfaitement analogues à celles de T arête principale, et nous ne pouvons nous 
empêcher de penser quelle doit son origine à une série de soulèvements partiels, 
effectués aux alentours de chaque sommité volcanique à l’époque de son apparition, 
et suffisamment rapprochés pour prendre l’apparence d’une véritable chaîne con- 
tinue. Cette ride postérieure, formée ainsi sur le versant d’une contrée mon- 
tagneuse préexistante, serait assurément le phénomène le plus saillant attribuable 
au soulèvement de Taxe volcanique. 
Considérée dans son ensemble, depuis les cônes qui s’élèvent au sud-est du 
Salvador jusqu’à ceux qui se dressent au nord-ouest du Guatemala, la ligne vol- 
canique affecte une direction moyenne, cpii est sensiblement est 3o° sud, — ouest 
3o° nord. Nous disons direction moyenne, car il est évident que la série des 
volcans ne peut pas constituer une ligne cl’une rectitude mathématique, et cpie 
plusieurs d’entre eux sont situés, soit au-dessus, soit au-dessous de cet aligne- 
ment, qui réunit pourtant avec une étonnante précision la majorité d’entre eux. 
L’époque d’apparition de Taxe volcanique n’est pas aisée à définir d’une manière 
absolue; car, s’il est certain que quelques-uns des volcans qui en font partie ap- 
partiennent à la période historique, puisque le volcan d’Izalco, en particulier, ne 
date que du siècle dernier, il est incontestable, d’un autre côté, qu’il y en a qui 
remontent au delà de l’époque géologique actuelle. Voici, néanmoins, les limites 
que nous pourrons établir; il est évident, d’une part, que le soulèvement volca- 
nique est postérieur au soulèvement porphyro-trachytique, puisqu’il a pris nais- 
sance sur le liane des montagnes formées par ce dernier, et qu’il a déplacé, voire 
même considérablement surélevé les roches porphyro-trachytique s qui composaient 
le sol. D’autre part , on ne peut nier que les premiers volcans qui ont fait leur 
apparition , probablement ceux qui sont éteints aujourd’hui, ne se soient développés 
à une époque fort reculée, quoique géologiquement très-récente; en effet, les cou- 
Direction et époque 
de 
ce soulèvement. 
Voyage géologique. 
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