Hypothèse 
sur l’origine 
des 
conglomérais. 
Caractères 
des 
tufs à ponces. 
282 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
tufs à ponces , les couches supérieures renferment déjà des morceaux de ponces . 
souvent assez abondants, de sorte qu’il semble y avoir passage entre les deux 
assises. Peut-être avons-nous été induits en erreur par des mélanges dus à des 
bouleversements postérieurs; mais, si le passage existait réellement, il prouve- 
rait irréfutablement que la formation des conglomérats a coïncidé, au moins 
dans sa dernière période, avec celle des dépôts à ponces, et que les deux phé- 
nomènes sont continus. 
Si nous en venons à nous demander quelle peut être l’origine de ces conglomé- 
rats, nous nous trouvons en présence d’une question qu’il n’est pas facile de 
résoudre. Que l’eau ait été l’agent principal de la formation de ces roches, cela 
n’est pas douteux, puisque les blocs sont roulés et noyés dans une pâte terreuse 
qui n’est en réalité qu’une boue concentrée, un dépôt vaseux. Mais, comment 
cette eau a-t-elle agi? et surtout d’un côté seulement de la chaîne montagneuse! 
Si l’on vent supposer que des courants violents sont descendus jadis des sommets 
vers la plaine, entraînant tout sur leur passage pendant un temps très-prolongé , 
on n’en aura pas moins de la peine à concevoir comment ces courants ont pu être 
assez puissants pour arracher une quantité aussi énorme de roche, car les con- 
glomérats ont quelquefois jusqu’à 100 mètres au moins d’épaisseur, et comment 
surtout ils auraient pu polir et arrondir les blocs qu’ils emportaient, dans un par- 
cours aussi faible que celui que nous devons leur supposer. Du reste, toute autre 
hypothèse nous mettrait en présence de difficultés tout aussi sérieuses, et, en 
pareil cas, il est plus sage de s’abstenir jusqu’à nouvel ordre. 
TUFS À PONCES. 
Les tufs à ponces sont directement superposés aux conglomérats porphyriques et 
leur sont par conséquent postérieurs; ils sont quelquefois entremêlés de sables vol- 
caniques, qui les recouvrent presque toujours, et auxquels ils sont le plus souvent 
antérieurs quoiqu’il y ait eu parfois concomitance. Leur origine première est 
aisément déterminable, puisqu’ils ne se composent que de ponces, substances que 
l’on est ainsi conduit à considérer comme constituant les déjections primordiales 
des volcans centro-américains. La quantité de ponces qui a dû être vomie jadis 
par ces bouches volcaniques doit être colossale, puisque les couches de débris 
