DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 285 
mica de Guatemala, nous avons remarqué un fémur colossal, plusieurs ver- 
tèbres, des débris de côtes, et surtout quelques fragments de mâchoires et des 
dents qui semblent se rapporter à deux genres distincts, Mastodon et Elephas. 
Quoique nous soyons moins sûrs de la détermination spécifique que des caractères 
génériques, nous ne pensons pas nous avancer trop en les attribuant au Mastodon 
anguslidens et à Y Elephas Colombi. Ces espèces, disparues aujourd’hui du continent 
américain, étant spéciales à l’époque à laquelle on est convenu de donner le nom 
de Quaternaire, nous en pourrons conclure que les couches supérieures des amas 
de ponces de la vallée de Guatemala appartiennent à la période quaternaire, fait 
important et dont nous avons déjà tiré plus d’une conclusion dans les pages qui 
précèdent h. 
ARGILES JAUNES. 
Au-dessus des amas de ponces on trouve presque toujours une couche argi- Caracièm- 
leuse plus ou moins épaisse, qui fait quelquefois défaut, il faut le dire, mais qui extension 
existe en revanche à la surface d’un grand nombre de localités ou les ponces ne ailrile ^ liil( 
forment pas le sous-sol. Ces argiles doivent être la roche la plus récente qui 
existe dans l’Amérique centrale , car elles recouvrent toutes les autres formations , 
à part seulement quelques lambeaux de sables volcaniques en voie de développe- 
ment constant, presque de création, puisqu’ils proviennent d’éruptions connues, 
appartenant aux années qui viennent de s’écouler. Les argiles sont donc extrême- 
ment modernes, puisque toutes les autres couches leur sont subordonnées, et 
parmi elles, les amas à ponces que nous avons reconnus comme quaternaires. 
Pourtant rien ne peut nous autoriser à penser que le phénomène auquel 
elles doivent leur origine ne soit pas absolument arrêté à l’époque actuelle, 
(l) De semblables ossements avaient déjà été trouvés 
au commencement du siècle, ainsi qu’il résulte du pas- 
sage suivant de l’historien Juarros ( Compendio cle la his- 
toria de la ciudad de Guatemala, t. II, tratado 6, c. xvi, 
p. 3 5 h ) : t Dans la vallée de Petapa (extrémité sud de 
la vallée de Guatemala) on a trouvé des ossements de 
géants, et le chroniqueur Fuentes assure que J. S. D. F. 
Payo de Rivera eut en sa possession une dent trouvée dans 
ce pays qui était aussi grosse que les deux poings d’un 
homme. » 
D’un autre passage de Juarros (/oc. cit. t. Il, tra- 
tado 5, c. vu, p. 1 58 ) on est amené à conclure que 
des découvertes du même genre, et aussi importantes 
pour la détermination de\ 'l’âge des tufs à ponces , ont été 
faites en d’autres endroits, car il dit : rr autre singularité 
digne de remarque, on a trouvé dans cette même hacienda 
del Peiîol (département de Chiquimula) des squelettes de 
géants si énormes, que seulement les os de leurs jambes 
(tibias) avaient jusqu’à deux vares (i’”6o) de long; les 
autres os étaient grands à proportion, ji 
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