DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 287 
phénomènes, la conformité de leurs produits, la similitude de composition, de 
couleur, d’allures, de puissance, que les couches sous-jacentes soient des porphyres 
ou des calcaires, des basaltes ou des amas de ponces? Dans certains cas on pour- 
rait admettre, à la rigueur, une décomposition sur place des roches subordonnées, 
comme pour les basaltes de La Union; mais, dans d’autres, comme pour les cal- 
caires de Coban, cela est radicalement impossible, et il n’y a qu’une inondation 
d’eau vaseuse qui ait pu déposer un semblable manteau de boue. Veut-on suppo- 
ser, au contraire, que les causes de l’origine des argiles jaunes sont des causes 
générales? Mais alors quel est donc ce phénomène qui s’est étendu depuis le sud 
du Salvador jusqu’au nord du Guatemala, depuis les plaines du bord de la mer 
jusqu’aux pics ardus qui dominent Totonikapam à plus de 2600 mètres de hau- 
teur, ce phénomène si récent, datant pour ainsi dire d’hier, ce phénomène suscep- 
tible de submerger tout un pays jusqu’au sommet de ses montagnes, et dont il 
ne resterait d’autre trace qu’un léger manteau de boue, épais a peine de quelques 
mètres, recouvrant une contrée entière d’une enveloppe mystérieuse? Âvouons-ie 
franchement encore une fois, ce n’est pas à nous qu’il est donné de comprendre 
et d’expliquer des phénomènes qui semblent si simples et qui sont au fond si 
sérieux; et, reconnaissons-ie humblement, il y a un enseignement qui n’est pas 
sans valeur, si on sait le prendre, à se trouver, au bout d’un long chapitre d’études 
géolog iques et de problèmes plus ou moins bien résolus, en face d’un problème 
plus mystérieux que tous les autres, et devant lequel on est obligé de reculer. 
