DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 301 
résumant, nous voyons que, pour beaucoup de volcans de T Amérique centrale, 
dont les uns ont donné des laves, tandis que d’autres n’en ont pas produit, le 
sommet et même la masse interne de la montagne sont toujours formés par une 
roche compacte, continue, bien caractérisée, quoique quelquefois scorifiée, et 
essentiellement différente des laves que Ton peut voir dans les coulees voisines. 
La conclusion nous semble alors évidente, et nous la donnerons avec la conviction 
qu’elle est la vérité, mais sans vouloir en aucune façon en laire une règle absolue, 
puisque nous voyons à côté les uns des autres des faits qui obéissent à cette loi 
et d’autres qui dépendent d’un principe tout différent. Nous dirons donc que, si 
certains volcans de l’Amérique centrale sont uniquement constitués par les pro- 
duits d’une série cl’éruptions successives, superposés en couches quaquaversales, 
il y en a d’autres dans la formation desquels l’expansion par accroissement intérieur 
a été un élément beaucoup plus important que l’expansion par accroissement ex- 
térieur. Nous ne pouvons nous empêcher de penser que, pour ces derniers, il y a 
eu d’abord production d’une sorte de dôme irrégulier de porphyre- trachy tique, 
emprunté aux roches sous-jacentes dont étaient formées les montagnes mêmes au 
milieu desquelles l’action volcanique cherchait à se frayer un chemin. Au début 
donc, formation d’un mamelon plus ou moins volumineux, homogène, de roche 
solide, tranformé postérieurement par une modification quelconque dans la nature 
de la puissance éruptive, et devenant enfin un volcan ordinaire à cratère, émettant 
des gaz et projetant des matériaux cinériformes et scoriacés, dont l’accumulation 
en couches quaquaversales est venue compléter la forme conique de la montagne 
pour lui donner, en dernière analyse, l’aspect caractéristique des volcans. 
Avant de terminer cette entrée en matière, peut-être un peu longue mais né- 
cessaire , un mot encore sur la nature des éruptions des volcans de l’Amérique 
centrale, aux époques reculées de leur existence aussi bien que pendant la période 
actuelle. Ces éruptions nous semblent toujours caractérisées d’une manière re- 
marquable parla prédominance des matériaux scorifiés, cinériformes et gazeux, sur 
les produits liquéfiés ; par l’abondance des lapilli et des sables projetés comparée 
à la proportion relativement faible des laves éjaculées. Ce n’est pas à dire qu’il 
n’y ait pas de coulées de lave d’une certaine importance, car les volcans qui n’en 
sont pas environnés sont, au contraire, très-peu nombreux; mais il faut remarquer 
Les éruptions 
des volcans 
de 
l’Amérique cent rale 
sont plutôt 
caractérisées 
par des émissions 
de matières 
cinériformes 
que 
par des épanche- 
ments 
de lave. 
