DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 311 
VOLCANS DES ILES DU LAC DE NICARAGUA (MANDEIRA, OMOTEPEC, ZAPATERA). 
En pénétrant sur le territoire de la République de Nicaragua, le système volca- 
nique rencontre la vaste étendue d’eau si célèbre sous le nom de lac de Nicaragua , 
qui se développe sous la forme d’une grande ellipse allongée , dont le grand axe 
coïncide presque exactement avec la direction de cette ligne , en orientation et en 
position. Le système volcanique n’est pas interrompu pour cela, mais il manifeste 
sa présence en jalonnant le lac d’une série de petites îles plus ou moins régulière- 
ment circulaires , dont la plupart sont essentiellement constituées par un cône éteint 
émergeant des eaux. Quoique le lac de Nicaragua ait été étudié avec grand soin, 
et à plusieurs reprises, ses îles n’en sont pas moins à peu près inconnues, car 
l’attention des observateurs était attirée par des questions d’un ordre tout dif- 
férent, et l’existence de quelques petits cônes volcaniques éteints n’était pas faite 
pour les détourner de leur but. 
Parmi les îles les plus importantes du lac de Nicaragua, la première, dans la 
direction du sud-est, est celle de Solentenami, sur laquelle nous ne possédons 
aucun renseignement précis, mais qui, d’après sa forme, pourrait bien contenir 
quelque volcan éteint. Ensuite vient l’île d’Omotepec, dont la forme admirable n’a 
jamais manqué d’attirer l’attention des voyageurs, qui l’ont tous examinée de loin 
s’ils n’ont pas eu le temps d’aller l’étudier sur place. Elle se compose en effet de 
deux cônes jumeaux, soudés par leur base, et s’élevant dans les airs avec la plus 
remarquable régularité. Tous les auteurs sont d’accord pour représenter ce tableau 
comme un des plus beaux qui se puissent voir, et dépeignent a Tenvi la magnifi- 
cence du spectacle dont on jouit, lorsqu’on peut contempler, au soleil couchant, les 
harmonieux profils de ces montagnes se détachant de l’azur du ciel et se perdant 
par leur base dans les flots bleus du lac. Nous ne les suivrons pas dans cette 
voie, et nous tâcherons de leur emprunter quelques renseignements plus tech- 
niques disséminés dans leurs récits. Le nom d’Omotepec appartient à la langue 
nahuatl et signifie dans ce dialecte deux montagnes , ce qui est parfaitement d’ac- 
cord avec la forme de file. Elle se compose en effet de deux cônes juxtaposés, et 
dessine ainsi en plan une sorte de 8 , dont la longueur totale est d’une vingtaine 
de kilomètres, tandis que chacun des cercles qui la constituent peut avoir en- 
Volcan d’Omotepec. 
