DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 331 
Vu de la mer, du côté du nord-ouest (voir le croquis que nous en avons pris et 
que nous avons fait reproduire, planche VIII, %. i), le volcan de Gonseguina offre 
l’apparence d’un cône à peu près régulier, d’un diamètre très-considérable dans 
les régions inférieures, mais tronqué à une faible hauteur au-dessus de sa base, 
comme si quelque épouvantable explosion avait détruit et projeté au loin toute la 
partie supérieure de la montagne. De cette façon, le cratère (s’il est vrai qu’il en 
existe encore un bien défini, comme tout nous porte d’ailleurs à le croire) doit 
être gigantesque, et présenter au moins une vingtaine de kilomètres de circonfé- 
rence. De loin, on voit très-bien que le haut de Lamontagne présente un contour 
arrondi, et que les bords du cratère sont sensiblement anguleux et hérissés de 
pointes rocheuses, dont les plus élevées peuvent avoir jusqu’à une centaine de 
mètres de hauteur. Toute la partie supérieure du volcan est complètement nue et 
semble constituée de sables volcaniques , de lapilli et de scories , qui lui donnent 
une apparence à peu près lisse et unie, quoiqu’elle soit sillonnée de ravins plus 
ou moins profonds. La végétation commence à s’établir vers le point où le pied 
du cône se perd au milieu de contre-forts irréguliers, qui n’ont point la forme de 
sommités volcaniques et sur lesquels se développent d’épaisses forêts. On voil 
enfin une plaine couverte d’un fourré impénétrable , coupée de profonds ravins , et 
qui se termine brusquement à la mer par des falaises à pic , hautes d’une cinquan- 
taine de mètres. D’après M. W. Wells (Explorations and Adventures in Honduras, etc. 
p. 120 ), cette plaine serait recouverte de sables volcaniques, de cendres et de 
laves, et les falaises seraient formées d’amas de scories entremêlées de coulées 
de lave, s’étendant quelquefois jusque fort avant dans la mer. 
Le volcan de Gonseguina jouit d’une telle célébrité, même auprès des personnes 
qui ne s’occupent pas directement d’études scientifiques, que nous croyons devoir 
esquisser brièvement son histoire avant d’entrer dans le détail cle la terrible éruption 
de 1 8 3 5 , grâce à laquelle son nom est devenu fameux dans le monde entier. La 
tradition rapporte qu’avant l’éruption de 1 835 il existait, sur la presqu’île de Gon- 
seguina, un volcan que l’on considérait comme éteint et qui présentait une forme 
conique comme ceux du centre du Nicaragua. Mais il est permis de se demander 
si ce volcan éteint n’avait pas été formé aune époque relativement récente, quoi- 
qu’on ne possède aucune narration de ce phénomène; cela semblerait résulter du 
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Historique 
du volcan 
de Gonseguina. 
