DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 343 
cônes puissamment altérés par des actions postérieures. Ces caractères, qui peu- 
vent appuyer l’hypothèse de l’origine volcanique de ces montagnes, sont surtout 
accusés avec une netteté remarquable dans le massif de l’Isla del Tigre, pour 
laquelle les présomptions deviennent beaucoup plus fortes encore, sans que ce- 
pendant il puisse y avoir certitude absolue. Car, en l’absence de phénomènes 
actuels ou ayant eu lieu dans la période historique, on ne peut se laisser guider 
que par des observations de forme et de composition, dont la nature est telle 
quelles fournissent des indications plutôt vagues que précises.' 
Nous pensons cependant que l’ïsla del Tigre est un volcan, mais un volcan 
extrêmement ancien, éteint depuis une série de siècles incalculable, et dont l’ori- 
gine remonte peut-être à la première apparition des phénomènes volcaniques dans 
l’Amérique centrale, c’est-à-dire à une période un peu antérieure à l’époque géo- 
logique actuelle. En admettant une semblable antiquité, on comprendra que, non- 
seulement la forme extérieure ait pu subir des modifications assez considérables 
pour la rendre presque méconnaissable, mais encore que la composition elle-même, 
résultant de phénomènes éruptifs primordiaux dont nous ne pouvons guère deviner 
la nature, puisse présenter des caractères qui la distinguent profondément des 
produits actuels des manifestations volcaniques modernes. L’Isla del Tigre est, 
de tout le groupe, celle qui présente la forme circulaire la mieux définie et l’as- 
pect conique le plus caractérisé; vue de la mer, du côté du nord, elle offre l’ap- 
parence d’un cône presque parfait, qui s’élève progressivement depuis le niveau 
de la baie de Fonseca jusqu’à la hauteur de 800 mètres, par des courbes élé- 
gantes, dont l’inclinaison, presque nulle d’abord, devient peu à peu très-considé- 
rable. L’espace annulaire, à peu près horizontal, qui s’étend autour de la montagne 
proprement dite, n’a pas partout la même largeur; ses dimensions sont très- 
faibles du côté du sud, où les pentes, assez fortes encore, viennent tomber directe- 
ment dans la mer avec des particularités dont nous aurons à parler tout à l’heure; 
à l’ouest, il est accidenté d’un certain nombre de mamelons qui se raccordent au 
cône et lui servent en quelque sorte de contre-forts; au nord, il est déjà assez vaste 
pour que la petite ville d’Amapala ait pu être construite en un point où un ren- 
trant de la côte combiné avec une profondeur considérable des eaux a permis 
l’établissement d’un port assez bien abrité, qui pourrait, dans l’avenir, acquérir 
L’isla del Tigre 
est 
un volcan 
très-ancien. 
Disposition 
topographique 
et 
constitution 
géologique de l’île. 
