DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 353 
l’habitant put s’échapper sain et sauf peu de temps après. On admettra facile- 
ment que la coulée de lave se soit ainsi partagée, grâce à quelque rocher ou à 
un autre corps refroidissant qui lui fit obstacle; mais il est plus difficile de com- 
prendre comment le malheureux Indien ne fut pas suffoqué par la haute tempé- 
rature et la composition irrespirable des gaz dont il devait être environné. Depuis 
l’année 1 8 A A, le volcan a donné chaque année des signes d’activité plus ou moins 
intenses, mais qui n’ont pas atteint les proportions du phénomène que nous 
venons de rappeler. Toutes ces éruptions ont été cinériformes , sauf une peut- 
être, celle de 1 8 h 8 , qui, d’après M. Squiers, aurait aussi donné des laves, mais 
en faible proportion. 
L’ascension du volcan de San Miguel est relativement facile pour des personnes 
habituées à de semblables excursions, et l’on pourrait, à la rigueur, la en faire une 
seule journée de la ville de San Miguel. Mais il est préférable , lorsqu’on a l’inten- 
tion de séjourner pendant quelque temps sur le sommet du cône et sur les bords 
du cratère, de partir le matin du pied même de la montagne, de manière à arriver 
en haut au commencement de la matinée et à ne pas gravir, sous les rayons d’un 
soleil déjà trop élevé au-dessus de l’horizon, les pentes assez abruptes, rendues plus 
difficiles encore par les scories roulantes dont elles sont recouvertes. Nous sortîmes 
de San Miguel, le 9 avril 1 866, à deux heures et demie de l’après-midi, accompagnés 
de quelques étrangers résidant dans cette ville, s’estimant fort heureux de trou- 
ver occasion de visiter un volcan qui, malgré son voisinage, n’a jamais été visité par 
les habitants , dont le caractère se ressent du climat accablant de ces régions torrides. 
La chaleur, en effet, est telle à San Miguel, que son influence, débilitant non- 
seulement les indigènes, mais même les étrangers qui y ont séjourné quelque 
temps, leur ôte en même temps l’activité physique et l’énergie intellectuelle, pour 
les laisser dans une sorte d’atonie, bien incompatible avec l’idée de monter au 
sommet d’un volcan dans le simple but de satisfaire une curiosité scientifique. 
Les indigènes n’ont jamais bien compris, dans l’Amérique centrale, que nous 
ayons pu venir dans leur pays uniquement pour y étudier Tes phénomènes de la 
nature, les montagnes, les volcans... On nous a toujours prêté une arrière- 
pensée, recherche de mines ou but politique , et, lorsqu’ après une ascension , à la 
question habituelle, cr Qu’est-ce que cela vous rapporte? n nous répondions k Rien, r> 
\sceiision 
du 
volcan 
de San Miguel. 
Voyage géologique. 
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