DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 355 
énorme massif de rochers s’opposant à son passage, elle a du se diviser en deux 
bras, et respecter cette espèce d’île qui s’élève verdoyante au milieu des flots noirs 
solidifiés qui l’entourent. En ce point, en particulier, la lave s’écoule dans une 
sorte de vallée dont le thalweg n’est pas incliné de beaucoup plus de k degrés ; 
mais il n’est pas possible d’admettre que la pente générale de la coulée, entre 
le pied du cône et San Miguel, soit inférieure à 10 degrés, quoiqu’elle décrive 
une courbe d’un rayon assez considérable pour racheter cette différence de niveau 
de 800 mètres. Mais il faut remarquer que Ton a affaire à une série d’espaces 
doucement inclinés raccordés par des ressauts brusques et presque abrupts, où 
la coulée se précipite en cascades effrayantes, et dont le dernier serait, si l’on 
veut, le cône même du volcan, sur lequel la lave est descendue d’une hauteur 
de près de 3 00 mètres, suivant une des génératrices, sur une pente de plus de 
3 o degrés. Dans la coulée proprement dite, c’est-à-dire à partir du pied du 
cône, nous devons avouer cpie l’aspect de la surface ne varie pas autant qu’on 
pourrait le croire suivant le degré de l’inclinaison. Partout on a affaire à des 
masses anguleuses, noires, déchiquetées, empilées dans le désordre le plus 
effrayant, scorifiées, bulleuses; peut-être pourtant y a-t-il une scorification plus 
considérable, accompagnée d’une légère modification dans la teinte, qui tend à 
passer aux tons rougeâtres, dans les points les plus abrupts. Mais il est probable 
que la différence existe en profondeur, et que, les cascades 11e se composant 
absolument que de matières scorifiées d’un volume et d’une épaisseur relative- 
ment peu considérables, ce n’est que dans les parties peu inclinées que Ton 
trouve la lave solide et compacte au-dessous des blocs scoriacés de la surface. Sur 
ie cône lui-même on 11e peut guère supposer qu’il existe de la lave massive en 
couches d’une épaisseur quelconque, car la coulée a dû s’y précipiter avec une 
rapidité comparable à celle d’un courant d’eau; néanmoins son parcours est indiqué 
d’une manière extrêmement remarquable. On voit, au milieu de la végétation qui 
recouvre cette partie de la montagne, un torrent noir, large d’une cinquantaine 
de mètres, descendant directement suivant une des génératrices et modelant sa 
surface presque unie sur les diverses ondulations du terrain. Il se compose abso- 
lument de tout petits morceaux de lave scorifiée, noirs, brillants, à reflets presque 
métalliques, très-bulleux, durs, aigres, se pulvérisant sans se briser, vitrifiés en 
