DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 369 
rompit les parois qui la retenaient, et, s’échappant par cette brèche, s’écoula avec 
impétuosité sur les flancs de la montagne. Ces torrents creusèrent de profonds 
ravins, que l’on voit fort bien aujourd’hui encore, mais ils ne prirent pas, heureu- 
sement, la direction de la ville de San Vicente, qui échappa ainsi à une ruine 
presque certaine. Ce n’est là, du reste, qu’une tradition locale, dont nous ne pou- 
vons garantir en aucune façon l’authenticité. 
Sur le flanc nord-est du volcan, à une hauteur de 8 1 5 mètres au-dessus du 
niveau de la mer, et à 8 kilomètres environ à l’ouest de la petite ville de San Vi- 
cente, il existe des inliernillos au moins aussi remarquables que ceux de China- 
meca, et qui sont aujourd’hui les seules manifestation de la force éruptive dans le 
volcan de San Vicente. M. Stephens, qui les a visités en i84o, en donne 
( Incidents of travels in Central America, etc., vol. 2 , p. 45-46) une courte des- 
cription, que nous ne croyons pas devoir reproduire, parce quelle ne présente 
aucun caractère scientifique et quelle ne signale aucun fait que nous n’ayons ob- 
servé nous-mêmes; mais elle a néanmoins une certaine valeur, en ce quelle sert 
à prouver que les caractères du phénomène n’ont pas subi de modifications sen- 
sibles pendant les vingt -six années qui se sont écoulées entre le voyage de 
M. Stephens et le nôtre. 
Les inliernillos de San Vicente sont dus, comme ceux de Chinameca, à de puis- 
sants dégagements de gaz à haute température, qui, traversant des sources pré- 
existantes, les rendent thermales et minérales, formant ainsi de petits lacs boueux 
et acides qui attaquent assez fortement la surface des roches encaissantes. Mais, 
quoique la température de l’eau et des vapeurs soit la même dans les deux en- 
droits, il y a néanmoins quelques différences, qui consistent principalement en 
ce que l’intensité du phénomène est plus considérable à San Vicente et en ce que 
les gaz acides, mélangés aux vapeurs qu’ils entraînent en échauffant l’eau, sont 
en proportion beaucoup plus forte et de composition un peu différente. Les infier- 
nillos se trouvent dans un ravin presque partout à pic, profond d’une quinzaine 
de mètres environ et qui fut entaillé par les eaux dans \ les roches porphyro- 
trachytiques compactes dont est formé le massif du volcan de San Vicente. Dans 
ce ravin coule un petit ruisseau, qui ne contient d’abord qu’une très-faible quantité 
d’eau (à l’époque où nous l’avons visité, bien entendu, soit à la fin de la saison 
Voyage géologique. /1 -j 
Disposition 
d’ensemMe 
des inliernillos 
de 
San Vicente. 
