Altération 
des 
roches encaissantes. 
Dégagement 
principal 
de gaz et de vapeurs. 
370 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
sèche, 19 avril 1866), s’augmente un peu aux environs des infiernillos, proba- 
blement en condensant une partie de la A^apeur d’eau qui est mêlée aux gaz acides, 
y forme quelques petites flaques d’eau, les unes claires, les autres boueuses, et 
s’écoule enfin vers la plaine, avec une température qui s’abaisse progressivement 
à mesure qu’il s’éloigne du théâtre du phénomène. 11 nous semble évident que 
ce ruisseau n’est pas dû à une source thermale, car, près de sa naisssance, tout 
à fait au fond du ravin, l’eau est presque froide; un peu plus bas, à 100 mètres 
environ des dégagements de gaz actuels, mais en un point où il semble qu’il y en 
ait eu autrefois, sa température est de 58 à 6o°; enfin, aux infiernillos mêmes, 
elle est presque bouillante, et atteint une température de 98°. Ce sont donc 
bien des gaz acides et des vapeurs, indépendants de V existence de cette source, qui 
l’échaulfent en se mêlant à ses eaux; et l’on a affaire à un véritable phénomène 
volcanique, dont l’origine est facile à discerner, quoique son apparence soit ren- 
due un peu trompeuse par la présence accidentelle d’un ruisseau transformé en 
source thermale. 
Gomme nous l’avons dit, le ravin, dirigé presque exactement du sud au nord, 
est entaillé dans des roches porphyro-trachy tiques parfaitement caractérisées, 
ainsi qu’on peut le voir près de la naissance du ruisseau. Mais, au voisinage des 
infiernillos, cette roche est profondément altérée par l’action des eaux et des va- 
peurs acides; les flancs du vallon sont recouverts de masses d’altération argilo- 
sableuses, mêlées de croûtes blanchâtres, composées de sulfates simples divers et 
d’aluns, ainsi que d’une assez notable quantité de soufre, qui se présente même, 
dans certaines fissures, sous la forme d’aiguilles cristallisées, bien définies, tapis- 
sant les parois des cavités. Le mélange des croûtes aluneuses, blanches, nuancées 
de jaune ou de vert, des dépôts ferrugineux rougeâtres qui se trouvent à la sur- 
face dans bien des points, des amas de soufre jaune clair, produit une variété cle 
couleurs qui contribue , pour sa part , à donner quelque chose d’étrange à la loca- 
lité qui sert de théâtre à cette singulière manifestation volcanique. Au fond du 
ravin, l’attaque par les eaux acides est plus complète encore, et l’on n’y voit guère 
que des amas d’argile grise, un peu jaunâtre ou bleuâtre, disposés en couches 
quelquefois assez puissantes. 
Les dégagements de gaz, les fumerolles (car ce sont, en réalité, de véritables 
