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VOYAGE GEOLOGIQUE 
Récit 
d’une ascension 
au 
volcan d’Jzalco 
par 
\I. Stephens. 
batterie d’artillerie, accompagnées d’une épaisse fumée ainsi que de nuages de 
cendres et de pierres, qui s’accumulent sur les flancs du cône, en augmentant 
progressivement sa hauteur, que l’on peut évaluer aujourd’hui (i 85 o) à 2,5 oo 
pieds environ (au-dessus du village d’Izalco?). -n 
Voici maintenant en quels termes M. Stephens, qui a visité le Salvador en 
i 84 o, raconte 1 la tentative qu’il fit pour s’approcher du volcan d’Izalco , et ce qu’il 
vit dans cette exploration : 
«Avant de partir, je me décidai à faire une excursion. La fenêtre de ma 
chambre (à Sonsonate) s’ouvrait sur le volcan d’Izalco; toute la journée, j’enten- 
dais à de courts intervalles les éruptions de la montagne incandescente , et la 
nuit, je voyais une colonne de flammes s’échappant de son cratère, ainsi que des 
courants de feu qui roulaient sur ses flancs. Quelques compatriotes se joignirent 
à moi, et le lendemain, avant cinq heures, nous étions en selle. . . 
«Devant nous, à l’extrémité d’une longue rue, on voyait l’église d’Izalco, se dé- 
tachant énergiquement sur la hase du volcan qui , en ce moment , avec une vio- 
lente détonation semblable au roulement du tonnerre, projeta dans les airs une 
colonne de fumée noire et de cendres, éclairée par un seul jet de flamme. 
« Nous eûmes quelque peine à trouver un guide . . . mais bientôt nous pûmes 
nous mettre en route. Nous arrivâmes bientôt dans une plaine ouverte, et, sans 
qu’un seul buisson arrêtât la vue, nous distinguâmes à notre gauche le volcan tout 
entier, depuis sa base jusqu’à son sommet. Il s’élevait près du pied d’une mon- 
tagne, à une hauteur d’environ 6,000 pieds (au-dessus du niveau de la mer); ses 
flancs étaient bruns ou noirâtres, et tout autour, le sol était recouvert de lave suc 
une étendue de plusieurs milles. Gomme il était dans un état d’éruption violente, 
il ne fallait pas songer à en faire l’ascension, mais en arrière se trouve une mon- 
tagne plus élevée, d’oû l’on domine le cratère en ignition. Le volcan tout entier 
était en vue, projetant dans les airs une colonne de fumée noire et un immense 
volume de pierres, tandis que la terre tremblait sous nos pieds. Traversant la 
plaine, nous commençâmes à nous élever sur la montagne, et, peu après midi, 
nous entrâmes dans la forêt, gravissant péniblement un sentier étroit et ardu. Notre 
guide, d’ailleurs, perdit bientôt son chemin, changea plusieurs fois de direction, se 
; Travels in Central America , etc. vol. I , p. 3a5 et sniv. 
