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Allure 
de celte coulée. 
Composition 
de la lave. 
VOYAGE GÉOLOGIQUE 
ce n’est là qu’une simple illusion d’optique, et que la lave , épanchée avant que le 
cône de cendres eut pris naissance, a formé une seule nappe continue, du nord 
au sud et de l’ouest jusqu’à l’est, nappe sur laquelle le volcan actuel s’est formé 
après coup, de manière à dissimuler une partie de la coulée et à lui donner l’ap- 
parence trompeuse d’un courant séparé en deux branches qui enveloppent une 
sorte d’ile. 
La pente générale de la coulée de lave est assez considérable dans la première 
partie de son cours, quoiqu’elle tende à s’adoucir vers le sud; mais, au point où 
nous l’examinons, c’est-à-dire à l’extrême nord, on peut la considérer comme 
étant tout à fait horizontale. Il semble que, lors de son émission, la lave ait aussi 
cherché à s’épancher vers le nord, mais qu’arrêtée parles contre-forts de la Madré 
del volcan qui lui opposaient une barrière infranchissable, elle ait en quelque 
sorte reflué sur elle-même, de manière à former une espèce de lac ou de bassin 
qui a comblé toutes les inégalités du sol, jusqu’au moment où, le niveau devenant 
trop élevé, l’écoulement n’a plus pu se produire que vers le sud. L’espace hori- 
zontal occupé par le champ de lave peut être comparé à un rectangle irrégulier, 
long d’un kilomètre environ et large de 600 mètres, se raccordant, à ses deux 
extrémités, aux autres parties de la coulée, qui se dirigent vers le sud en ayant l’air 
de contourner la base du volcan. Quoique le champ de lave soit horizontal dans 
son ensemble, il présente, lorsqu’on l’examine de près, une surface extrêmement 
accidentée; ce ne sont que Assures larges et profondes, cavités presque aussi vastes' 
que de véritables cavernes, ondulations brusques et irrégulières, pointes saillantes 
qui s’élèvent dans tous les sens, blocs anguleux entassés clans le chaos le plus pit- 
toresque, et l’on peut dire, sans aucune exagération, que la traversée de ce petit 
espace est rendue excessivement pénible par les nombreux obstacles dont il est 
hérissé. 
La lave, s’étant refroidie sous une épaisseur probablement très-considérable, 
dans un endroit où elle était, sinon tout à fait immobile, du moins animée d’un 
mouvement très-lent, n’a dû perdre que peu à peu sa haute température, et ne 
présente pas, en effet, les caractères extérieurs des courants qui se sont écoulés 
avec une certaine rapidité. La surface seule est scorifiée jusqu’à une très-faible 
profondeur, et ce ne sont même, en général, que les parties très-saillantes, très- 
