DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. h\\ 
mènes. En quelques endroits, de petites colonnes de fumée s’échappaient avec 
violence des cavités ouvertes dans le sol, tandis que, dans d’autres, l’eau bouillante 
coulait comme d’une fontaine. L’ébullition de ces lacs et de ces sources a formé sur 
leurs bords un dépôt d’une argile extrêmement fine , nuancée de toutes les cou- 
leurs, mais il ne semble pas que les indigènes en aient profité pour faire des 
poteries. Quoiqu’il paraisse extrêmement facile d’établir là les plus beaux bains 
d’eaux minérales du monde, ils n’y ont jamais pensé.» 
Le récit de M. Stephens 1 diffère peu du précédent. 
» Au lieu d’aller directement à la ville, dit-il, nous contournâmes la base de la 
montagne pour arriver bientôt dans une plaine où s’élevait la fumée des sources 
thermales. Le sol était incrusté de soufre desséché , et comme grillé par des feux 
souterrains. En quelques endroits, il y avait de vastes orifices d’où la vapeur 
s’échappait violemment avec bruit, et dans d’autres, de grands bassins ou étangs, 
dont l’un avait au moins 1 5 o pieds de circonférence , remplis d’une eau d’un brun 
foncé, qui bouillonnait avec une extrême violence, s’élevant jusqu’à 3 ou h pieds 
de hauteur, et dont Homère aurait pu faire la source de son Achéron. Tout au- 
tour, dans un rayon fort étendu, la terre était comme en combustion, brûlant 
nos chaussures et effrayant nos chevaux, que nous fûmes obligés de surveiller 
avec soin pour qu’ils ne tombassent pas dans les trous. A quelque distance de là, 
il y avait un courant d’eau sulfureuse que nous suivîmes jusqu’à un vaste bassin 
dans lequel nous pûmes prendre un excellent bain chaud. » 
Il est vraiment singulier cpie les deux observateurs, parlant des grands bas- 
sins dont ils donnent assez exactement les dimensions, ne signalent ni l’un ni 
l’autre les petits cônes semblables à des volcans en miniature, qui sont aujour- 
d’hui l’élément le plus intéressant des ausoles d’Ahuachapam. 
Quant à ce qui touche à la température, il serait remarquable quelle ait été si 
élevée autrefois, car nous pouvons assurer qu’au mois de mai 1866, époque où 
nous étions en cet endroit, elle n’atteignait en aucun point 100 degrés, et que le 
sol ne paraissait en aucune façon brûlant lorsqu’on y marchait, soit autour des 
grands lacs de boue, soit auprès des autres dégagements de gaz. 
Les ausoles d’Ahuachapam sont situés à environ 5 kilomètres au nord-est de 
1 Incidents oftravels in Central America, etc., vol. II, p. 67. 
Elude 
ba. 
