DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 413 
roche quand elle est libre, ou sur le revêtement d’argile jaune, quand il existe. 
La plaine qui se trouve au pied des montagnes est, au contraire, formée d’une 
sorte de masse tufacée , produite par une agglomération de petits fragments de 
ponces reliés par un ciment blanchâtre, ou par des sables de trituration. Ces 
ponces, éminemment feldspathiques , bulleuses, perméables, sont très-aisément 
et très-rapidement attaquées par les gaz acides ? et se transforment alors en une 
masse argileuse pure, fine, liante, qui se délaye facilement dans l’eau et produit 
des boues plus ou moins épaisses, suivant que l’eau est en proportion considé- 
rable ou non. C’est évidemment à la présence de ces argiles, et, par conséquent, à 
celle des ponces facilement attaquables par les acides , qu’est due la formation 
des volcans de boue, dont les caractères particuliers sont dus ainsi à des causes 
accessoires, bien plutôt qu’à la cause originaire des dégagements gazeux. 
Disons d’abord quelques mots des phénomènes les plus éloignés de l’endroit 
où se trouvent groupés les ausoles proprement dits. A 3 oo mètres environ dans 
l’est de cet endroit, et à une centaine de mètres plus haut sur le flanc de la mon- 
tagne, on observe une fissure ouverte au milieu des amas de cailloux porphyri- 
ques qui recouvrent d’une couche relativement peu épaisse la masse intérieure de 
roche solide. Cette fissure , longue d’une dizaine de mètres , peut avoir 2 5 centimètres 
de largeur, autant cpie permettent d’en juger les pierres plus ou moins volumineuses 
qui la comblent en partie, mais sans la rendre imperméable. Entre les inter- 
stices de ces blocs de rocher, 011 voit incessamment sortir un abondant volume de 
vapeur, qui se répand dans l’atmosphère sous la forme d’un épais nuage blan- 
châtre, et qui s’échappe de la fissure avec une assez forte pression. On n’entend 
pas d’autre bruit dans la fissure que le sifîî ement de la vapeur, et il est évident 
qu’il n’y a là aucune trace de liquide en ébullition; on a simplement affaire à 
une véritable fumerolle qui s’échappe entre des parois de roche solide et peu al- 
térée à sa surface, et qui conserve ainsi une apparence exactement semblable à 
ce quelle serait, si, au lieu d’apparaître à la base d’une montagne, elle se trouvait 
dans les parois du cratère d’un volcan. Ce dégagement se compose, en majeure 
partie, de vapeur d’eau, contenant une assez notable proportion d’acide sulfureux, 
et, en outre, une certaine quantité d’hydrogène sulfuré, cl’acide carbonique et 
d’azote. Sa température est de 98°, 5 o. 
Dégagement 
de gaz 
sortant 
d’une fissure 
dans 
ia roche solide. 
