Plateau 
recouvert de sables 
volcaniques. 
Ancien cratère 
éteint. 
424 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
parfois beaucoup de la disposition columnaire si remarquable dans les porphyres 
du nord d’Amatitlan. 
Au sommet de la falaise ils disparaissent sous de puissantes couches de cendres 
et de sables volcaniques qui occupent tout le plateau de Pacaya et dont la décom- 
position produit parfois des terres végétales d’une grande fertilité. Cette fertilité 
explique seule , d’ailleurs , l’emplacement choisi par les Indiens de Pacaya pour y 
élever leurs huttes de bambous, car l’eau y manque absolument, et il faut aller 
fa chercher jusqu’à 8 ou 10 kilomètres du village, au pied d’une sommité por- 
phyrique où s’épanche une petite source souvent tarie pendant la saison sèche. 
Les sables volcaniques sont d’un noir violacé et d’un grain extrêmement fin; -ils 
recouvrent non-seulement le petit plateau ondulé de Pacaya, mais encore toutes 
les sommités qui l’entourent en amphithéâtre, et, à mesure que l’on s’élève, ils se 
mélangent à une proportion variable de lapilli, noirs aussi, gros comme des noi- 
settes, puis comme des noix. En quelques points, formant des espèces d’enfon- 
cements, on observe des amas d’argiles jaunes qui complètent avec les sables 
volcaniques le revêtement superficiel du massif de Pacaya, où les porphyres tra- 
chytiques ne se montrent que dans les parois très- abruptes. Outre les défriche- 
ments qui occupent le plateau ondulé, on en voit quelques-uns dans les endroits 
où l’inclinaison n’est pas trop considérable, mais toutes les autres pentes sont re- 
couvertes d’herbes sauvages ou de forêts vierges, souvent admirables de vigueur 
et de puissance. 
Si, en quittant le village de Pacaya, on se dirige vers l’est, on atteint, après 
une heure et demie de marche, un vaste espace à peu près dégagé, entouré de tous 
côtés d’une ceinture de collines, et situé dans la région centrale du massif mon- 
tagneux, à 1,800 mètres environ au-dessus du niveau de la mer. Cette clairière, 
de forme irrégulièrement elliptique, est occupée par deux grandes dépressions à 
peu près circulaires, assez rapprochées l’une de l’autre pour que le bord étant 
presque entièrement détruit au point de contact, l’ensemble présente une vague 
ressemblance avec un 8; ces dépressions ne sont probablement pas autre chose 
que deux très-anciens cratères juxtaposés. Le premier de ces enfoncements (du 
côté de l’ouest) forme un cercle assez nettement dessiné, dont le diamètre peut 
être de 35 0 à 4 oo mètres; il est entouré d’une petite falaise très-abrupte, haute 
