Régions 
supérieures 
du 
massif de Paca y a. 
Rudiments 
d’un gigantesque 
cratère 
primordial. 
426 VOYAGE GÉOLOGIQUE 
ou de loin à l’action éruptive, et que , l’attribuant uniquement à l’accumulation 
des eaux de pluie, on peut dire qu’il n’y a là qu’un ancien cratère éteint sans au- 
cun signe d’activité actuelle. 
En quittant la clairière où se trouvent les deux dépressions cratériformes , on 
change un peu de direction pour marcher vers le sud, en s’élevant plus ou moins 
rapidement, pendant une heure environ , sur une série de contre-forts étagés. La 
roche qui constitue ces montagnes est toujours le porphyre trachy tique, générale- 
ment masqué par d’abondants dépôts de lapilli et de sables volcaniques noirâtres , 
transformés, à leur surface, en une terre végétale fertile sur laquelle croissent 
d’épaisses forêts. A une altitude de 2 , 4 oo mètres environ, on sort de nouveau 
des bois et l’on se trouve tout à coup sur le bord d’une immense dépression dont 
la forme primitive a été tellement altérée par les éruptions successives et par les 
injures du temps, que l’on a quelque peine, à première vue, à y reconnaître un 
ancien cratère. C’en est un pourtant, et nous allons essayer de décrire fidèlement 
ces lieux où ont du jadis se passer des phénomènes volcaniques de la plus haute 
importance (voyez pl. XII). 
Ainsi que nous l’avons dit, l’élévation progressive du sol est brusquement 
arrêtée à 2 , h 0 0 mètres de hauteur et remplacée par une chute verticale, suivie 
d’une pente très-abrupte, cpii donnent au flanc sud de la montagne une apparence 
tout à fait particulière. La ligne qui dessine sur le terrain l’intersection de ces 
deux versants d’allures si différente, affecte la forme d’une arête un peu saillante, 
décrivant à peu près une demi- circonférence et représentant ainsi une sorte de 
croissant dont la concavité serait tournée vers le sud-ouest. Aux deux extrémités 
de cette arête semi-circulaire s’élèvent des cônes volcaniques de hauteur inégale , 
dont le pied plonge profondément vers le sud pour s’appuyer sur le versant des 
montagnes préexistantes. L’un de ces cônes est très-voisin des sommités, sur les- 
quelles il se soude presque au nord ; mais l’autre en est à une certaine distance , 
de sorte que, pour le rejoindre, l’arête doit s’isoler pendant un certain temps et 
prendre ainsi l’allure d’une sorte de mur à parois fortement inclinées , séparant 
deux gouffres profonds. La demi-circonférence dessinée par cette arête peut avoir 
i, 5 oo à 2,000 mètres de diamètre et entoure une immense dépression dont l’in- 
térieur a une forme produite par une intersection de surfaces assez compliquée. 
