DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 427 
En effet, au bord même, l’arête est limitée par une paroi verticale qui s’enfonce 
à une cinquantaine de mètres de profondeur vers le milieu de la demi -circonfé- 
rence; mais, aux extrémités, cette hauteur diminue progressivement, puisqu’elle 
tend à se confondre avec les pentes des cônes volcaniques. Au-dessous de la paroi 
verticale il existe un espace à peu près plan, quoique fortement incliné vers le 
sud-ouest, sur lequel viennent s’implanter les bases des deux volcans, de manière 
à le réduire à une sorte de triangle sphérique terminé par une gorge profonde; 
cette gorge elle-même s’élargit de nouveau au delà des cônes et devient une grande 
pente, descendant vers le sud, sur laquelle s’étalent de vastes coulées de lave 
sorties du pied, de l’un des volcans qu’elles entourent presque complètement. En 
un mot, l’ensemble paraît se composer des rudiments d’un immense cratère, ou- 
vert presque à fleur de terre sur le bord extrême d’un massif montagneux, dé- 
truit postérieurement sur une partie de sa circonférence du côté libre, et dans 
l’ intérieur duquel s’élèvent deux cônes situés tout près des bords aux extrémités 
d’un même diamètre qui limite la partie préservée de la destruction. 
On est donc porté à croire que le volcan de Pacaya a dû être autrefois carac- 
térisé par un gigantesque cratère de près de 2,000 mètres de diamètre, et que le 
cône, soudé d’un côté sur les montagnes qu’il 11e dépassait guère en hauteur, 
restait entièrement libre du côté du sud. Quelque terrible éruption, si ancienne 
que le souvenir n’en est pas venu jusqu’à nous, aura profondément modifié ce 
volcan primitif : démolissant toute la partie du cône qui n’empruntait pas aux 
montagnes sur lesquelles il s’appuie une solidité suffisante pour résister à un sem- 
blable cataclysme, elle 11’aura laissé subsister qu’une enceinte demi-circulaire, 
échancrée sur une demi-circonférence tout entière, ouverte en forme de crois- 
sant au-dessus des ruines du cône dispersé par l’explosion et transformé en une 
vaste pente couverte de débris. Après une période de repos plus ou moins pro- 
longée, la puissance éruptive, reparaissant en un point qu’elle semblait avoir 
abandonné pour jamais, se sera manifestée en créant au milieu des rudiments 
de l’antique volcan deux nouveaux cônes , disposés précisément dans le cra- 
tère détruit, près de ses bords et aux extrémités de l’arête respectée par les 
éruptions et le temps. Ces deux cônes sont-ils contemporains, c’est ce qu’il 
rst impossible de savoir; mais ce qui est certain, c’est que l’un des deux re- 
