DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 435 
probablement à la grande abondance de ce corps qu’est dû en partie le refroidis- 
sement qui les caractérise. Outre la vapeur d’eau elles contiennent une proportion 
appréciable d’acide sulfureux, dont la présence, facilement constatée par la ma- 
nière dont elles rougissent le papier bleu de tournesol, est même sensible à 
l’odorat; il y a, en outre, de l’acide carbonique et de l’azote en plus ou moins 
grande quantité, mais dont la proportion doit être assez considérable relativement 
à celle de la vapeur d’eau, puisque la tension de cette dernière n’est pas très- 
intense à des températures aussi inférieures au point d’ébullition de l’eau. Nous ne 
savons rien sur l’équilibre qui peut exister entre les quantités relatives d’acide car- 
bonique et d’azote. Quant à l’acide sulfureux, il doit y en avoir à peine quelques 
millièmes. Il est probable que la composition est, à peu près la même pour toutes 
les fumerolles et que, s’il y a une variation correspondante à celle de la tempé- 
rature, elle doit porter principalement sur les proportions de l’acide carbonique, 
qui devient peut-être de plus en plus abondant à mesure que l’on a affaire à des 
dégagements moins cbauds. 
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Il y a une analogie assez remarquable entre le cratère du volcan de Pacaya el 
certains infiernillos , les uns et les autres tendant en quelque sorte à devenir des 
solfatares boueuses, sous l’influence de la diminution progressive de l’intensité 
éruptive. L’action des vapeurs acides sur les roches feldspathiques est très-mani- 
feste et produit une grande quantité cl’argiles, plus ou moins imprégnées de sul- 
fates simples ou doubles, qui sont ensuite lavées par les pluies et se transforment 
peu à peu en terre végétale. Malgré l’acidité assez notable des fumerolles, la végé- 
tation commence déjà à s’emparer du cratère, et l’on y voit des graminées et des 
orchidées qui vivent jusque sur le bord des fissures d’où la vapeur s’échappe en 
abondance. Il est certain que la moiteur chaude qui règne dans ces endroits leur 
est extrêmement favorable, mais il semble étrange que la présence de l’acide sul- 
lureux ne soit pas plus nuisible quelle ne l’est. Il y a un contraste singulier entre 
ces deux manifestations des forces de la nature, réunies sur le même point malgré 
leur antagonisme, et, quand on trouve à côté l’une de l’autre , sur le volcan de 
Pacaya, la vie végétale à sa naissance et l’activité volcanique mourante, on ne peut 
s’empêcher d’y voir avec admiration un de ces termes de transition qui complètent 
merveilleusement l’harmonie générale de la création. 
