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nantes. On ne trouve, aux environs du volcan d’Agua, la trace d’aucune coulée 
de lave, et, comme il est peu probable que, s’il en avait existé, elles eussent été 
aussi complètement recouvertes par les ponces et les lapilli, on est conduit à pen- 
ser que les éruptions de ce volcan ont été uniquement caractérisées par l’éjacula- 
tion d’abondantes déjections cinériformes. 
Le nom du volcan d’Agua (volcan cl’eau) a fait supposer à quelques person- 
nes qui ne l’ont pas visité que ce volcan était encore en activité et que ses érup- 
tions se manifestaient sous la forme de masses d’eau boueuse produites par une 
cause quelconque W ; mais il n’en est rien, et voici quelle est l’origine de cette 
qualification, qui peut, à bon droit, sembler étrange au premier abord. Lors de la 
découverte de l’Amérique et de la colonisation du Guatemala, le volcan en question 
était déjà éteint depuis fort longtemps, et il s’était établi dans son cratère un lac 
produit par l’accumulation des eaux de pluie et par la fonte des neiges. En i54i, 
sous l’influence d’un tremblement de terre, l’une des parois du cratère céda sous 
la pression du liquide qu’il contenait, et un immense volume d’eau se déversa sur 
les flancs de la montagne, entraînant avec lui de la terre, des rochers et des 
arbres, arrachés sur son parcours par le torrent dévastateur. Par un malheureux 
hasard , la cataracte se dirigea précisément sur la ville que venaient de construire 
les conquérants, sur remplacement où s’élève aujourd’hui le bourg de Ciuclad 
Vie] a, et il s’ensuivit une épouvantable scène de destruction. Suivant le récit de 
Torquemada, une immense quantité de personnes périrent, et la femme d’Alva- 
rado trouva elle-même la mort dans cette catastrophe. Le peuple, terrifié, s’imagina 
d’abord que le volcan , entrant en éruption , avait vomi ce torrent de liquide et lui 
donna le nom de volcan d'eau, Volcan de Agua, nom qui lui est resté jusqu’à pré- 
sent, quoique, depuis cette époque, il ne se soit jamais rien produit de semblable; 
depuis l’inondation de Cuidad Vieja, en 1 5 4 1 , non-seulement le volcan n’a plus 
]) Voici la phrase qui se trouve reproduite dans pres- 
que tous les ouvrages publiés dans ces dernières années 
sur les volcans, et dont quelques-uns sont fort sérieux : 
rrL’Agua, ainsi appelé, parce que, durant ses éruptions, 
d’immenses torrents d’eau provenant de la fonte subite 
fies neiges qui le recouvrent, roulent sur les flancs et 
inondent la plaine. n Nous savons que le volcan d’Agua , 
n’ayant que 3,y53 mètres de hauteur, est au-dessous de 
la limite des neiges éternelles. Déjà, dans les premières an- 
nées du siècle, l’historien Juarros ( Compendio de la his- 
toria de la Ciudad de Guatemala, t. II, tr. VI, ch. XVI, 
p. 35 1 ) s’élevait contre les erreurs auxquelles avait donné 
naissance le nom du volcan d’Agua, en disant : rrNom 
bien impropre et même contradictoire , puisque, tout 
volcan étant ignivome , aucun ne peut être dit volcan 
d’eau. 
