quali semiestinti od ardenti ancora, che le danno fisonomia 
tutta sua propria. Da un lato piani vastissimi inondati e sol- 
cati da acque correnti , stagnanti , dolci e salate ; dall’ altro 
balze orrende , aride o calve ; e spesso spesso piani e colli- 
ne coverte di ridenti prati , e smaltati di fiori , anche nella 
stagione brumale, tra quali torreggia rannosa quercia od 
il pino ; e di sovente lunghe estensioni verdeggianti del- 
b albero sacro a Minerva. Sì bel contrasto di naturale 
complesso, sotto un cielo che quasi sempre ceruleo lo cuo- 
pre ; circoscritto da acque non molto profonde , che placi- 
damente le coste ne bagnano , e che le congiunge colle 
non molto discoste regioni dell* Asia e cieli’ Africa ; sotto 
il 37. 0 e 4 1 2 ’° grado di latitudine (1) , e quindi di un cli- 
ma temperato ; rendono il suolo napolitano cotanto svaria- 
to , da non poter dubitare esser la sua fecondità sottopo- 
sta alla concorrenza di tutte le cagioni , sempre però innor- 
mali ed incostanti. Facile è quindi a concepirsi che dar 
possa ricetto a moltissime razze di viventi. E se egli è vero, 
che 1 influenza di tutto ciò che costituisce un clima vale 
a modificar l’organismo animale, certo è pure, che i vi- 
venti di questa regione debbano offrire, all’occhio dello 
scrutatore della natura , differenze non spreggevoli e talora 
di molta importanza. Sotto questo rapporto dunque , il ri- 
cercare e descrivere gli animali che abitano le sue diverse 
regioni , o che da straniere terre e mari vi approdano , non 
è certo opera vana alla scienza, nè di poco preggio per chi 
a contemplar le cose naturali , ed a conoscer la casa propria si 
addice. Io vi attesi fin da' primi, e direi pur fanciulleschi , 
miei anni , quando senza saperlo f anima rapita venia da 
( 1 ) Il Regno di Napoli è racchiuso tra i gradi c 54’, e 42 e 56’ di lati- 
tudine boreale; e 3i e 53’ , 34 e sa di longitudine * dal meridiano di Parigi. 
