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conchiglia , della presenza ed assenza dello billico , e della combinazione di que- 
sti caratteri tra loro , onde lo riparti in sei distinti gruppi. Ciò non ostante 
ejrli conchiuse essere il genere Elice di difficile determinazione , sia a riguardo 
delle specie e delle numerosissime varietà , sia per rapporto ai caratteri che 
limitano questo co’ generi affini : e che , oltre le specie riportate da lui , mol- 
te riscontrar se ne potevano presso i scrittori che lo precedettero , le quali 
diffidi pereagli potersi dire se specie o varietà esse fossero , ed a quale delle 
sue tribù dovessero riferirsi « Difjicillimi helicum generis , sive defmitionem spc- 
cierum et varietalum omni numero absolutum spectes , sive limiles , quibus a proxi- 
tnis generibus distat , multae adhuc occurrunt apud auctores , utrvm spccics , aut 
varietates , ulrum liuic , aut illi tribui inserendae : ita ex. gr. ec. L-Gm Syst 
Nat. pag. 3666 nota- 
li rinomatissimo autore del sistema degli animali senza vertebre , dopo i 
lavori di Drapernaud , circoscrisse il genere Elice in guisa , che abbracciò ap- 
pena io specie linneane : e ciò malgrado crebbe il numero fino a 107 , essen- 
dosene aggiunte altre da lui. 
Il chiarissimo Bar. de Ferrusac , pubblicando la splendidissima opera sua 
su questo ramo di zoologia , si è studiato non solo di ripartirlo in generi e 
gruppi moltissimi , ma pur di specie lo ha reso ricchissimo ; e ciò malgrado 
sovente riesce difficile il decidere se la conchiglia che si ha per le mani appar- 
tenga a questa od a quell’ altra specie : e ciò per difetto di limiti ne’ caratteri 
da’ quali vengono esse distinte. 
Qual meraviglia fìa dunque se uomini iniziati appena ne’ misteri della na- 
tura , smaniosi di comparir sagacissimi e laboriosi indagatori delle sue dovizie, 
ci esibiscono come specie distinte spoglie svariate soltanto per gradi piceiolissi- 
rni di rughe di tinte o di macchie , se già sussistono grandissimi esempi di 
siffatta maniera di risguardare le produzioni naturali di tutte le classi (1) ! Sento 
ben io il peso delle cose , che sarò per dire : e se parlando di Lumache andranno 
ammesse molte novelle specie , le une presentano per me gradi più o meno ri- 
marchevoli di allontanamento dal tipo loro , le altre differenze soltanto di colori 
di macchiature , di fasce e cose simili , dipendenti per lo più da cagioni locali 
e non da cambiamenti reali e positivi subiti dall’ animale che ne fu 1’ artefice. 
Le differenze organiche di primo ordine sono le sole a parer mio che dar do- 
vrebbero i caratteri alle specie ; ma queste sono servite a taluni per basi di 
novelli generi o gruppi ; e non avanza per le specie che quello soltanto che da 
cagioni esteriori meno possenti e temporanee risultano. 
Lo stato in cui attualmente si trova questo ramo di conoscenze umane è 
talmente opposto a quello dal quale si è partito , che parmi poco manchi per- 
(i) Sorgenti di tale errore ne sono, Tesser divenuta la storia naturale un demanio , 
nel quale si vuol metter piede da ogni insipiente : e senza filosofia e senza preliminari di- 
scipline nell’ arte di ragionare , e senza il necessario corredo per potere ben intendere ie 
opere meravigliose della natura , s’ immergono sconsigliatamente nel difficile calle. 
