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La experiencia ha justificado plenamente estas previsiones, y 
en la serie de mis numerosos trabajos monográficos, nunca he 
encontrado un grupo en que haya tan pocas cosas nuevas y 
que tan poco pueda llamar la atención, á lo menos siguiendo 
la marcha ordinaria de la Botánica descriptiva. Inmensos ma- 
teriales (1) tenia á mi disposición, pero nada me cautivaba en 
ellos, y su cúmulo solo servia para desalentarme: afortunada- 
mente se me ocurrió la idea de hacer en mi trabajo un estudio 
sobre la especie, supuesto que la abundancia de los ejemplares 
me lo permitia; y por otra parte, la cuestión de la especie, sus 
límites., sus modificaciones y su origen, es una de las que se 
reproducen de cuando en cuando y hoy mas que nunca. Des- 
pués de Linneo se había despreciado, é indudablemente en todo 
el intérvalo que medió entre el Genera úq Jussieu y el Genera 
de Endlicher, los hombres que han influido en la ciencia, han 
pensado mas en los grupos superiores que en las especies; pero 
ahora, en razón de los progresos de la Geología y de la Geo- 
grafía botánica, y por efecto del espíritu de análisis que do- 
mina entre los autores de las floras locales, la cuestión de la 
especie, vexala qucestio , reaparece en primer término. Hoy preo- 
cupa, divide y hace renacer teorías que se creian olvidadas; y 
como no bastan los argumentos generales, aunque sean muy 
razonados, naturalmenlo se trata de plantear el problema bajo 
todos sus aspectos, y yo he creído que no seria inútil exami- 
narlo por medio de un caso particular. Dado un conjunto con- 
(1) Además de mi herbario, en que ñay ejemplares de la mayor 
parte de las encinas de Blume y del doctor Hooker, y del de M. 
Boissier, muy rico en especies de Oriente, denominadas por Kots- 
chy, he tenido el herbario de Florencia, que contiene el de Webb, 
y el del Dr. Engelman, precioso para las especies de los Estados- 
Unidos. Igualmente se me comunicaron las encinas del herbario de 
París, que sirvieron para el trabajo de Bonpland sobre las especies 
de América; los tipos originales de Nee, conservados en el her- 
bario del Jardín botánico de Madrid; los de MM. Martens y Ga- 
leotti, gracias á la benevolencia de M. Martens; la gran colección 
de las encinas de Méjico del herbario real de Copenhague descri- 
tes por Liebmann; las del herbario de M. Oersted, de M. Seemann 
y de M. de Tchihatcheff. 
