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Ciertos caracteres de las encinas y géneros afines varían 
frecuentemente en el mismo ramo y de seguro no sirven para 
constituir especies. Creo que á pesar de la diversidad de opi- 
niones que hay para definir la especie, y de todas las hipótesis 
sobre su origen, ningún botánico habrá admitido que pueda 
nunca considerarse como específico un carácter que varíe en 
el mismo ramo ó en el mismo árbol. 
Algunos juiciosos y buenos observadores, por ej. MM. 
Webb y J. Gay, habían notado las variaciones que refiero: yo 
no hago mas que seguir sus huellas, aunque procurando me- 
todizar mas para poder justificar mis conclusiones ante los que 
duden de ellas (1). 
Cuando las variaciones en un mismo ramo son muy mar- 
cadas, como por ej. tener las hojas enteras ó dentadas, la parle 
inferior del limbo obtusa ó aguda, he observado, al menos en 
las formas que abundan en los herbarios, cuantos ramos pre- 
sentaban el mismo carácter en un cierto número. Puedo decir 
por ejemplo que de ochenta y cuatro ejemplares del Q. cocci- 
fera var. a observados en mi herbario, en el de M. Boissier y 
en el de Florencia, presentan 13 en el mismo ramo hojas ente- 
ras y dentadas, mientras que en los demás, ó son completa- 
mente enteras ó dentadas. Desgraciadamente la mayor parle 
de los caracteres no se prestan á semejantes cálculos. Hay va- 
riaciones en que las transiciones son muchas é insensibles: por 
(1) Con este fin me he fijado en algunos procedimientos de 
precisión: así en el artículo de las cupulíferas del Prodromus, siem- 
pre que me valga de la palabra vel para indicar que dos formas 
existen en un grupo, como por ejemplo folia basi acuta vel obtusa ó 
perigonium h-fidum vel 5- partUum J significará que en el mismo ra- 
mo, en los ejemplares que he visto, unas hojas son agudas y otras 
obtusas en la base, ó los perigonios de las flores masculinas unos 
5-fidos y otros 5-partidos. Habiendo observado ambos caracteres 
en dos ramos diferentes diré folia nunc basi acuta, mine obtusa, ó me 
valdré de otra espresion que no sea la palabra vel. Admitida una 
vez esla convención arbitraria de lenguaje, es fácil comprender la 
precisión que de ella resulta, y cuánto mas cómodo es esto que re- 
currir continuamente á perífrasis de las cuales se deja ó se supri- 
me mucho para abreviar. 
