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rales y distintos, otros que son las especies en el sentido de 
Linneo, y otros los géneros ó las familias, todos incurren en 
error, porque teniendo estos diversos grupos su fundamento, 
y siendo naturales, son cada vez más distintos á medida que 
su grado es más elevado. 
El trabajo minucioso á que me he dedicado acerca de las 
formas de las encinas me ha causado hasta cierto punto una 
verdadera satisfacción, y es la de haber llegado, por una via 
lenta aunque precisa, á la opinión de Linneo relativamente á 
la unidad específica de nuestro roble común ( Quercus Robur ), 
MM. Webb y Gay habían ya seguido la misma marcha y lle- 
gado al mismo resultado. ¿Había estudiado Linneo tanto como 
nosotros las variaciones del roble, ó su genio le había hecho 
presentir la verdad? Lo ignoro, pero como él es el que agrupó 
con el nombre de especie las muchas formas enumeradas bajo 
distintas frases por los autores mas antiguos, puede decirse 
que ha fundado por la práctica más bien que por la teoría el 
grupo llamado especie, como superior á las variedades y á las 
razas: es placentero ver por medio de un ejemplo particular 
que uno no se separa del sentido dado por el fundador de la 
nomenclatura á la palabra especie. Ciertamente que las pala- 
bras son cosas arbitrarias, y Linneo hubiera podido llamar á 
tales grupos categoría, género, forma, etc.; pero si se ha em- 
pleado la palabra especie, ¿no vale más conservarla en el mis- 
mo sentido? Contestar afirmativamente no es jurar in verba 
magistri, sino simplemente aplicar á la historia natural una 
regla cómoda adoptada en otros muchos casos, la de no dar á 
la misma palabra varios sentidos (i). 
(1) La necesidad de investigar el sentido que da Linneo á la 
palabra especie en los detalles de sus obras, más bien que en sus 
principios generales, es imperiosa, puesto que la definición de es- 
pecie en la Philosophia botánica es inaplicable, y aun se la podría 
recomendar á los profesores de filosofía como ejemplo de una 
definición contraria á las reglas de la lógica. Linneo dice (Phil. 
núm. 157): Species tot numeramus quot diver sce forrnce in principio sunt 
creatce. Así para saber si una forma es específica sería preciso re- 
montarse al origen, lo cual es imposible: definir por un carácter 
que no puede ni nunca podrá demostrarse, no es definir. 
